Каспар Фрай (авторский сборник)

Плошадь двора была велика – раз в пять больше герцогского двора замка Ангулем. Да и выглядело здесь все наряднее и богаче, а каждое здание имело собственный цвет. Дворец был обставлен скульптурами и покрашен в белый, голубой и розовый цвета.

Сопровождавшие Каспара гвардейцы громко топали подкованными сапогами, стараясь показать тюфяку-купчине, какие они важные. Каспар хотел было спросить, куда его ведут, опасаясь, не попадет ли он прямо в руки принца, однако, посмотрев на их надутые лица, решил промолчать.

Мимо стайками пробегали служанки, все в одинаковых передниках, деловито проходили конюшенные с седлами на плечах.

Попадались мрачные личности в темных сюртуках и высоких шляпах.

«Крючкотворы», – догадался Каспар.

Его доставили в невысокую дворцовую пристройку, где заставили снять шляпу, а один из гвардейцев отрекомендовал его как негоцианта с улицы Королевских Сапожников.

– А кто его запрашивал? – спросил пожилой человек, брезгливо кривя губы.

– Не могу знать, господин королевский распорядитель!

– Ладно, – махнул кружевной манжетой распорядитель. – Убирайтесь.

Гвардейцы с радостью выполнили этот приказ, оставив Каспара наедине с чиновником.

– Как хоть тебя звать, негоциант?

– Фрай, ваша милость, – ответил Каспар, комкая в руках шляпу. Он и вправду волновался.

– А чем же ты знаменит? – Распорядитель усмехнулся.

– Не знаю, ваша милость.

– М-да. Ну пойдем, не могу же я стоять перед тобой, – невелика ты птица.

Из зала они перешли в кабинет распорядителя, где стоял большой, потемневший от времени стол с мраморной чернильницей и дюжиной отточенных перьев в серебряной подставке. Над креслом с высокой, украшенной королевским гербом спинкой висел портрет его величества в охотничьем костюме и с собакой у ног.

На поясе короля были подвешены трофеи – заяц и лиса причем художник допустил небольшую ошибку: лапа зайца выглядела неприличным дополнением к фигуре собаки, оттого все выглядело так, будто собака мочится на сапоги монарха.

– Этот портрет стоил художнику головы, – перехватив взгляд посетителя, предупредил чиновник, – поэтому лучше оставьте свои догадки при себе.

– У меня и в мыслях не было, ваша милость.

– Чего в мыслях не было? – строго спросил распорядитель, садясь за стол.

– Совсем ничего, ваша милость, мы люди маленькие, нам мысли только вредят.

– Ишь, вывернулся. – Чиновник погрозил Каспару пальцем. – Иди присядь у стены, я тебя пытать буду, – кто ты есть таков.

Каспар послушно присел на краешек жесткого стула.

– Оружие при себе не держишь?

– Нет, ваша милость, не ношу.

– А точно?

– Можете обыскать.

– И обыщем… – Распорядитель взял из подставки перо, придирчиво осмотрел его, затем обмакнул в чернила и стал что-то писать.