Хорошая девочка должна умереть

— Вечно вы не слушаетесь… — произнес он, сосредоточенно щуря глаза. — Теперь ты вообще не будешь слышать. И говорить. Даже смотреть на меня. Не заслужила!

Очередной виток ленты залепил губы, начисто лишив Пиппу возможности кричать. Следующий лег выше, под самый нос.

Джейсон обмотал скотч вокруг затылка, сдвинув вверх, чтобы не закрыть случайно ноздри. Лента залепила лицо до самых ресниц.

Он встал поудобнее и поднял рулон скотча вверх, чтобы замотать макушку. Снова и снова. Круг за кругом. Спускаясь по лбу…

Залепил скотчем брови.

Опять обмотал затылок.

Оставался последний виток.

Последний кусочек лица.

Пиппа наблюдала, как он лишает ее зрения; только в самый последний момент зажмурилась, когда лента легла поверх глаз.

Раздался треск. Пальцы с силой надавили на висок, закрепляя оторванный край скотча.

Вот и все. Посмертная маска готова.

Безликая.

Слепая.

Немая.

Исчезнувшая.

Глава двадцать восьмая

Пусто. Темно. Тихо. Слишком тихо. Хватая воздух ноздрями, Пиппа больше не чувствовала ни свистящего дыхания рядом, ни металлического запаха пота. Должно быть, Джейсон отошел.

Она задержала дыхание, силясь залепленными ушами услышать хоть что-то.

Ногами зашарила вокруг себя по бетонному полу. Разобрала вдалеке шаркающие шаги с той стороны, где была дверь, через которую ее притащили.

Лязгнул металл — дверь открылась. Старые петли скрипнули. Опять раздались шаги, хрустнул снаружи гравий. Петли взвизгнули снова, дверь громыхнула. Повисла тишина, спустя несколько вдохов-выдохов прозвучал тихий металлический звук: по замку скрежетнул ключ. Опять что-то лязгнуло.

Джейсон ушел? Он ведь ушел, да?

Хлопнула дверца машины. Зарычал проснувшийся двигатель, скрипнули колеса отъезжавшего автомобиля.

Ушел. Уехал.

Оставил ее здесь, запер, а сам уехал. Убийца КЛ уехал.

Пиппа шмыгнула носом. Надо ждать. Вдруг он не уехал. Вдруг в очередной раз проверяет ее — сел в уголке и смотрит. Затаил дыхание, чтобы она не слышала. Ждет, когда она допустит новый промах. Прячется за темной пеленой век, заклеенных скотчем.

Пиппа на пробу издала горлом звук. Голос задрожал под клейкой лентой, щекоча губы. Она была совершенно беспомощна: лишенная лица, прикованная к высокому металлическому стеллажу. Возможно, Джейсон сидит рядом.

Нельзя исключать такой вероятности. Но она ведь слышала машину, правда? Кто еще это мог быть, кроме Джейсона?

Всплыло очередное воспоминание. Фразы из стенограммы. Старший инспектор Нолан спрашивал Билли Карраса, почему тот оставлял на некоторое время своих жертв, что подтверждалось отметинами на их руках и скотче. Убийца КЛ действительно ушел. Таков был его ритуал, часть плана. Джейсон ушел. Но он вернется, и тогда Пиппа окончательно умрет.

Итак, она одна… Впрочем, облегчение долго не продлилось.