Опальная жена. Пекарня на краю севера

Пальцы под столом сами собой сложились в знакомый жест, лёгкое покалывание пробежало по кончикам.

– Груз? Возможности? – мужчина лишь недоумённо помотал головой, явно не понимая, что именно я хочу до него донести. – А может, ты шпионка? – глаза его внезапно расширились, зрачки стали чёрными точками. – Говори, пока цела! – рыжебородый рванулся вперёд, и его тень поглотила меня целиком.

Паника, ледяная и всепоглощающая, хлынула через край. Я вжалась в спинку табурета, чувствуя, как дрожь сотрясает тело. Магическая энергия, неконтролируемая, вспыхнула где-то в глубине, готовая вырваться в виде разрушительной вспышки или слепящего света… Я зажмурилась.

И в этот самый миг, когда мир сузился до свирепого лица рыжебородого и бьющегося в груди сердца, дверь каюты с тихим скрипом отворилась.

В проёме, залитая тусклым светом, стояла женщина.

Высокая. Статная. Осанка прямая, как мачта. Волосы, цвета холодного пепла, были убраны в две толстые, тугие косы, спадавшие на грудь. Лицо – скуластое, с чёткими, почти резкими чертами и пронзительным взглядом холодных, как море зимой, глаз.

На широком кожаном поясе, поверх просторной рубахи и практичных штанов из грубой ткани, висел в ножнах длинный, изогнутый кинжал с рукоятью из тёмного рога. Она вошла бесшумно, но её появление мгновенно изменило атмосферу в каюте. Стало… теплее. Страх ушёл, и я силой подавила магию.

Рыжебородый резко обернулся, и его свирепость тут же растаяла.

Женщина медленно окинула взглядом сцену: меня, прижавшуюся к табурету, и рыжебородого, застывшего в угрожающей позе.

– Франс! – голос, низкий и тягучий, разрезал тишину.

– Что за представление? И кто наша гостья?

– Шпионка твоего брата, надо полагать! – рыкнул мужчина.

– Я узнаю её лицо, – женщина вошла в каюту, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Ещё бы не узнать! – язвительно бросил рыжебородый. – Вспомни, это ты настояла купить у неё старый чемодан. “Девочке нужно помочь”, “Видишь, она не местная” – мужчина передразнил женщину, сдавленно ворча. – У тебя слишком мягкое сердце, Астрид! А она… шпионка!

Рыжебородый резко выпрямился и сделал один размашистый шаг к вошедшей.

– Если твой брат явится… – его рука обвила талию женщины с такой нежностью, что сомнений не оставалось: они были больше, чем знакомые. – Я тебя не отдам. Горло перегрызу каждому, но не отдам.

Женщина улыбнулась. Её взгляд скользнул по лицу рыжебородого, остановился на губах, но она быстро переключилась на меня.

– Непохожа ни на шпионку, ни на убийцу, – прозвучало тихое, но отчётливое замечание, обращённое к Франсу. – Смотри – она дрожит. Ты до смерти её напугал.