Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— И после этого ты будешь утверждать, что не рассматриваешь ужин как свидание?

— Благодарю за комплимент. Я буду утверждать лишь, что ты приготовил свидание, а как пойдет — зависит от степени твой откровенности сегодня, — не осталась в долгу я.

И изящно опустилась на стул."

"— Хм… Хорошее начало, — криво улыбнулся Баэр. — Многообещающее!.. Итак, прошу, — сказал он вслед за этим. — Салат из мерзокских бартерий… Салат «Каприз столичной красотки»… Рыба под маринадом из Темных буагор — у нас в Саду растет, не знаю, картировала ли ты их уже…

Он принялся демонстрировать мне блюда.

В общем, на ужин у нас были:

– почки заячьи крученые… (шучу, конечно!);

– несколько салатов, украшенных фигурно нарезанными овощами так, что подошло бы и к королевскому двору;

– упомянутая рыба под маринадом из Темного растения;

– рагу из экзотических овощей с мясом (где взял такие овощи – не знаю, они из каких-то тропических районов);

– некая птичка в красных шарах, похожих на помидоры;

– икра баэрская марокванная – это такой корнеплод из Темного Сада;

– еще набор головокружительно пахнущих блюд и графин с бордовой жидкостью, тоже источавшей приятный винный аромат.

— Вино «Истинная Тьма», — улыбнулся Баэр, наливая нам по бокалу. — Из плодов марелии, что растет у нас за домом. Поставил сотню лет назад, тогда был урожайный год.

— Ты еще и виноделием занимаешься? — изумилась я. — Баэр, вынуждена признать, это просто потрясающе. Уверена, если бы ты не был Темным магом, то дал бы фору любым королевским поварам.

— Однажды я выиграл конкурс поваров при королевском дворе, — усмехнулся Баэр. Ему явно было очень приятно, хоть он пытался выглядеть невозмутимым.

Но я-то умею читать в его черной бездне… которая загадочно сияла из его глаз в свете свечей и голубого светильника. — Немного Темных специй, которые Светлые повара брезгуют использовать — и первое место обеспечено. Да и вина наши тоже занимали первые места на конкурсах — Светлым просто некуда было деться… За силы Тьмы, то есть за нас, — поднял бокал. — Знаешь, как-то у нас принят этот тост.

— Да… за милосердную загадочную Тьму… — неожиданно продолжила его тост я. — Она этого стоит. Теперь нужно чокнуться. У вас что, нет такого обычая? Прекрасные бокалы, они должны звенеть…

В общем, как-то так получилось, что первым делом я научила Баэра русской традиции чокаться.

А потом какое-то время мы просто ели. Баэр, похоже, сильно проголодался, пока готовил восхитительный ужин. Да и я нагулялась по Саду. В сущности, после скромного завтрака во рту маковой росинки не было.

— Ммм… Это невероятно вкусно! Неужели все сам?

— Борси мне помогал своим мурчанием, — криво улыбнулся Баэр. — Ну что же… Я обещал тебе ответы на вопросы. Слушаю, если ты уже готова.