Князь

Поехали, воздуха лесного дыхнем, морозцем освежимся, погуляем на просторе.

– А и верно, – согласился боярин Пашохин. – Сколько лежать можно? Пора и делом государевым заняться. – Он качнулся, но успел опереться о столб и громко завопил: – Холопы! Коня!

– Рогатины есть? – поймал за шиворот побежавшего к дверям подворника Андрей. – Рогатины холопам раздайте! Скажите, сеча будет, с изменниками. И сабли, сабли берите.

При всей горячности Зверева, поднять в седло получилось меньше половины бояр из пивного братства. Большинство подняться на ноги были просто не в состоянии.

Но зато у каждого из семи друзей, откликнувшихся на его призыв, было по два холопа, так что отряд собрался внушительный. Причем, если бояре отнеслись ко сну новика без особого доверия, то холопы их, не вникая в суть тревоги, к приказу Андрея прислушались и выехали с копьями, саблями, некоторые даже поддели под налатники броню. Зверев закинул за спину бердыш, а для атаки прихватил рогатину. О чем он очень жалел – так это о том, что ни у кого не имелось лука. Но тут ничего исправить было нельзя.

– Я короткий путь покажу, – пообещал Кошкин.

Он первым выехал за ворота и перешел на рысь. Отряд с посвистом помчался по улице, сбивая с ног не успевших отскочить к заборам прохожих, перемахивая сани, сгоняя с дороги медлительных возчиков.

Ехать оказалось совсем недалеко. Уже через два часа боярин перешел на широкий шаг, давая лошадям отдых, оглянулся, громко сообщил:

– Подъезжаем, други… Как искать князя станем? Али сразу на двор постоялый свернем да на мед хмельной скинемся?

– А найти государя сможем? – спросил Андрей. – Где тут с соколами охотятся?

– Коли здесь Иван ныне, то найти не сложно.

Набожен он зело от жизни своей. Сказывают, ни одной службы не пропускает. Коли здесь он – то недалече от церкви Вознесения новой, токмо отстроенной. Белая вся, что невеста. А и луга для охоты там недалече имеются. Это верно, други, к церкви повернем. Глянете, что за красавица!

На новый храм и вправду следовало посмотреть. Высокий, остроконечный, он напоминал не невесту, а устремленную к небесам ракету, которую удерживали лишь многочисленные крытые террасы, прилепившиеся к ее основанию. Впрочем, Зверева сейчас интересовали не архитектурные чудеса света.

– Смотрите, – вскинул он руку. – Кто там кружит? Не сокол?

Птица, что рассекала синеву примерно в версте на восток, вдруг закувыркалась, рухнула вниз.

– Никак, сцапала кого? – воскликнул рядом Василий Ярославович. – Да, теперича грех не посмотреть. Опосля и службу отстоим, и меду напьемся. За мной!

Двадцать всадников опять сорвались на рысь, помчались по полю, вздымая снежную пыль. Вскоре они увидели на опушке густого осинника яркий сине-красный шатер из тяжелой и непрактичной парчи.