Князь

 – Идем в трапезную, я велел принести туда вина и кураги.

Боярин словно надеялся оттянуть начало разговора еще хоть ненадолго – но трапезная была совсем рядом, а на то, чтобы наполнить мальвазией серебряные кубки, ушли и вовсе считанные мгновения.

– Так что случилось, отец?

– Ты помнишь поговорку, сынок, что государь может наградить поместьем, но не может наградить происхождением?

– Да, конечно, – кивнул Андрей, хотя слышал такую присказку первый раз в жизни.

– Так вот… Вчера я имел разговор с князем Друцким. И он дает тебе возможность стать князем. А дети твои, наши внуки, станут князьями уже по происхождению.

– Ничего себе, какая щедрость! С чего бы это? – не понял Зверев.

– До него дошла весть, как минувшей зимой ты завел в болото ляхов, что явились по его душу. Еще тогда он прилюдно поклялся, что буде он выиграет тяжбу за наше имение, то отнесется к нам при своем дворе со всем уважением. Летом же ты спас его сына. После этого Юрий Семенович счел, что отнимать у тебя отчую землю будет не по-божески. Ты их дважды так спасал, а они тебя – в бродяги… Однако же отказываться от земли, унаследованной от предков, он тоже не желает.

И вчера, сынок, он предложил мне путь, как сделать так, чтобы земля осталась и у нас, и у него, и никто из нас не потерял ни лица, ни чести, ни уважения.

Василий Ярославович жадно припал к кубку и осушил его почти полностью, прежде чем продолжил:

– Князь Друцкий предложил выдать за тебя свою племянницу, Полину. После того, как у вас родится ребенок, Юрий Семенович отпишет спорное имение малому. При этом земля останется во владении княжеского рода Друцких, в руках близких родственников, а посему он готов пойти на такой шаг.

Я же со своей стороны тоже отпишу имение ребенку. Твой сын станет здешним помещиком сразу по двум дарственным, и всякие тяжбы потеряют смысл. Мало того. Его племянница унаследовала от родителей удельное княжество Сакульское. Посему, женившись на ней, ты станешь князем Сакульским по праву владения, а дети ваши – истинно по праву рождения.

– Все слишком гладко, – покачал головой Зверев. – Так не бывает.

– Не так уж и щедро, как на первый взгляд кажется. Положим, князь свою выгоду изрядную тоже с этого получит. Прежде всего, ныне он полсотни холопов сверх своих сил выставлять на службу обязан.

От имени княгини Сакульской, дабы удел в казну не отошел. А кроме того… – Боярин вздохнул. – А кроме того, проклятие над родом Сакульских древнее висит.

– Какое проклятие? – насторожился Андрей."

"– Понимаешь, сынок, – вздохнул Василий Ярославович, – свой род они ведут от великого князя Гостомысла, правителя Новагорода и земель русских. Сказывают, повздорил великий князь с кудесниками лапландскими, и навели они на князя порчу великую, проклятие родовое.