Князь

– Пуганые мы, пуганые, – негромко, но вполне ясно отозвались со двора. – Бегай тут из-за каждого, князя тревожь…

Но судя по тому, что шаги удалялись, привратник все же отправился к хозяину.

Ждать пришлось почти четверть часа. Потом ворота все же отворились, Андрей увидел ожидающего его на крыльце князя в тяжелой московской шубе, с посохом, а чуть позади – укутанную в платки княгиню в объемном охабне. Женщина держала в руках деревянный ковшик. Похоже, его собирались встречать со всем почетом и уважением. Зверев перешагнул порог, бросил поводья подворнику, предупредил:

– Не расседлывай, я ненадолго.

Воротынский подождал гостя на крыльце и, лишь когда тот коснулся перил, уважительно спустился на пару ступеней, поклонился:

– Гость в дом, радость в дом, боярин Андрей. Рад видеть тебя снова у себя на дворе.

– Долгих лет тебе, князь Михаил Иванович, – остановился Зверев, тоже поклонился и, как положено, продолжил: – Пусть поселятся в твоем доме богатство и радость, пусть супруга твоя и дети будут здоровы и счастливы.

– Испей сбитеня с дороги, гость дорогой, – вышла навстречу женщина.

Андрей поднялся к ней, принял корец, мелкими глотками выпил горячий пряный напиток, крякнул, проглотив последнюю каплю, перевернул емкость и с поклоном вернул княгине:

– Благодарю тебя, хозяюшка.

– Идем в дом, гость дорогой, – посторонившись, пригласил Зверева князь Воротынский. – Стол в трапезной без нас скучает. Сядем рядком, поговорим ладком.

– Прости, князь, – приблизился к нему молодой боярин, – но я лишь пару слов тебе на ушко скажу."

"Он оглянулся на двор, где трое слуг кололи дрова и еще один держал под уздцы его коня, перевел взгляд на княгиню и тихо сказал:

– Уезжай из Москвы, княже.

Людей бери, добро, которое ценишь, скотину, карету… Все, что можешь, забирай. Коли боишься дом без присмотра оставить – брось в нем тех холопов, которых потерять не жалко.

– Откель… слухи такие идут? – хриплым голосом спросил Воротынский. – Это кому же я не угодил? Новые, слышал, людишки государя окружать стали…

Хозяйка же лишь испуганно вскинула руку, прикрыв пальцами губы.

– Разве я говорил, что есть кто-то недовольный? – пожал плечами Зверев. – Я лишь сказал, что у меня очень плохое предчувствие.

А оно меня никогда не обманывает. Ты ко мне с добром, княже, и я с добром. Уезжайте. Всех, кто вам дорог, забирайте. Всех. Вернетесь через месяц, коли захотите, – тогда уже тихо будет и спокойно. Извини, княже, мне надобно спешить. Пусть у вас все будет хорошо.

Он развернулся, сбежал по ступеням, быстрым шагом дошел до скакуна, двумя рывками затянул подпруги, поднялся в седло и выехал на улицу.

Похоже, он невольно напугал Михайло Воротынского. Слишком уж сильно зависели тут судьбы людей от дворцовых интриг.