Князь

 — Видишь, на виноградниках смерды трудятся? Тоже ведь полоняне все. Мы ели — они работали, мы спали — они работали. Мы лясы точим — они токмо трудятся. Сердце кровью обливается сие каженный день созерцать. Татары их ведь и не кормят толком, не одевают, спать под крышу не пускают. Кто как может из невольников, тот так и изворачивается. Объедки обгладывают, что после татар и жен их остаются, улиток и червяков жрут, лягушек летом ловят, шкурами выброшенными заматываются, под возки и попоны от ветра прячутся, вместе сбиваются, дабы теплее было. Мрут, просто страх.

Крымчаки скот свой больше берегут, нежели полон наш.

— Проклятие… — Андрей только и мог, что стиснуть кулаки.

— Я совестить пытался, — вздохнул Василий Ярославович. — Токмо Янша-мурза сказал, что лошадей и овец он своих не кормит, те сами о пропитании заботятся. Вот пусть и невольники тоже сами еду ищут, не его забота. А коли умирают, так он летом в набеге еще наловит. Сказывает, его припасов и так немного, на род его едва хватает. И тратить мясо и зерно, крымчакам отложенное, на иноверцев он не станет. Я боярин родовитый, меня на кошт взял.

Безродных же смердов в христианских землях несчитано, их беречь ни к чему.

— С тобой нас семеро, отец. Их же всего…

— Перестань, Андрей! — не стал даже дослушивать Василий Ярославович. — Коли с этим кочевьем мы и управимся, все едино сквозь Крым столь малым числом не пройдем. Невольники от здешней жизни слабы, еле ноги волочат. Пользы от них никакой не будет, токмо обуза. Погубим всех, и сами зазря сгинем. Опять же кровь проливать в доме, что приют тебе дал — грех страшный. Хоть они и татары-душегубы, да я все едино их гость.

И ты, Андрей, тоже.

— У меня от силы триста рублей осталось, отец, — признался Зверев. — Токмо и хватит, что тебя выкупить да домой вернуться. Тоже ведь расходы не маленькие. Я ведь, как про плен твой узнал, так сколько было при себе денег, с тем и поехал. Для обычного пути, для хлопот домашних в усадьбе, али на подворье сего с избытком хватало, богатым гоголем ходил. По сим же нуждам нищ донельзя. Тебя выкуплю, еще двух-трех смердов освободить могу. Все, на большее не хватит.

— Коли православных в аду сем оставлять, так и я не поеду, — опустил голову боярин.

 — Стыд замучит по земле русской ходить, кусок в горло не полезет. Вспоминать стану, как христиан невинных на муку бросил.

— Отец… — Андрей подошел и крепко обнял боярина. — Отец, я тебя понимаю. Но у меня нет денег, чтобы выкупить всех. Их просто нет!

— Надо торговаться! Янша не знает, что я отец богатого князя, ты тоже, я заметил, не признал. Можно сторговать… Можно сторговать меня за сто, а остальных."

"— Отец… — Зверев прикусил губу. — Отец, я уже успел кое-что узнать.