Князь

 — И меня в ратные записывай, княже!"

"Как и ожидал князь, почти все отобранные им еще в начале лета для работы на веслах парни пожелали сквитаться с татарами за прежние обиды. Не рассосалась в их душе ненависть, не забылась. А значит, в его княжеской дружине появятся еще четырнадцать крепких бойцов. Остальная дворня мялась. Что не удивительно — куда бабе в одиночку за хозяйство браться? Не потянешь! Подростки же еще не имели ни опыта, ни уверенности в себе. Еще хотя бы года четыре обождать — тогда и определятся. Мужиков же, побоявшихся записываться в ратники, осталось всего трое.

— Думайте, не тороплю, — отмахнулся Андрей, направляясь к дому. — Варвару никто не видел?

— Вроде как у подпола была, — вспомнил один из подростков. — Который в доме.

За минувший месяц князь видел приказчицу всего раза три, да и то мельком. Она и в этот раз, заметив Зверева, опустила крышку лаза и попыталась уйти, но не получилось:

— Варя, стой! Куда ты прячешься?

— Никуда не прячусь. — Она остановилась, но смотрела куда-то ему за плечо. — Прости, хлопот много. Дворец большой, людей изрядно. За всем и не уследишь.

— Не бойся, скоро уедем, — под скользящим мимо взглядом Андрей чувствовал себя неуютно.

Словно голым. Такое ощущение, словно выглядишь неприлично, но тебе не решаются сообщить это в глаза. — Варя, что-то не так?

— Все так, княже. Я приказчица, я за всем прослежу.

— За чем?

— За всем, княже. — Она перевела взгляд с места у него за головой на что-то у его левого плеча. У Зверева появилось сильное желание повернуться и выяснить, куда она с таким интересом уставилась.

— Выбери себе людей, что нужны будут для ухода за подворьем в мое отсутствие, и скажи, сколько серебра оставить.

— В твое отсутствие княгиня проследит.

— Мы уезжаем все. Я, Полина, дети, холопы, люди. Кроме тех, что тебе нужны, — начал злиться Зверев. — Варя, скажи прямо, что тебе нужно? Что с тобой происходит?

— Шести помощников хватит, княже. И тридцати рублей, коли на полгода. А на год — так сорока.

— Как это, полгода — тридцать, а год — сорок? У тебя с математикой все в порядке?

Приказчица не ответила. Вообще.

— Как хочешь, — передернул плечами Зверев. — Помощников выбери сама.

Раздраженный, он поднялся наверх, в детской комнате обнял жену, что пыталась убедить детей прочитать молитвенник.

— Брось, наслушаются еще всего этого, — наклонившись, поцеловал Полину за ухом Андрей. — Чай, не в монашки готовятся, в миру жить предстоит.

— Как ты так говорить можешь, Андрей?! — привычно возмутилась княгиня. — Грех и похоть кругом! Как в миру — и без молитвы?

— Добрым словом и вострой сабелькой, — шепотом ответствовал Зверев. — Как всегда.

— Слово Божье нести надлежит любовью и терпением, — назидательно возразила Полина.