Князь

— Господи, спаси, помилуй и сохрани… — Зверев попытался их перекрестить.

Змеи не испугались, и он с ходу перешел на змеиный заговор Лютобора. Гадюки пропали, а над торопящимся к усадьбе новиком закружили серые крылатые твари.

— Это видели? — без всяких заговоров продемонстрировал обнаженную саблю Андрей, и нетопыри предпочли умчаться в другую сторону. Не совсем, в общем, безмозглыми оказались. Напоследок, возле самой дороги, ему попалась обнаженная девушка, что размеренно расчесывала свои волосы костяным гребешком.

— Не замерз, молодец красный? — вполне дружелюбно спросила она.

 — Коли холодно тебе — давай согрею. А коли жарко — то меня согрей.

— Извини, русалочка, сегодня не могу, и так замотался, — пробежал мимо Зверев. — Привет водяному.

— Не русалка я, суженый мой. Любава я, нареченная твоя, — проникновенным голосом ответила девушка. И надо сказать, что-то в душе молодого человека дрогнуло. Но он успел усвоить, что пристрастие к расчесыванию волос — первая русалочья примета. Во всяком случае, ночью, в голом виде и неподалеку от водоема. И хотя жениться на болотной диве молодец и может, счастья от такого союза не бывает никогда.

— Спасибо на добром слове, — Зверев повернулся к ней боком и продолжил отступать к усадьбе, — но у меня другая невеста есть. Уж извини.

— Ну а коли есть, так с нею в постели лежать надобно, а не по полям ночным шастать, — сурово отчитала его красавица, извернулась и на четырех лапах побежала к воде. И откуда они только взялись?

— Да-а, в полнолуние здесь гулять явно не стоит, — признал новик. — Не сожрут — так заморочат, заворожат, обманут.

Но он, к счастью, уже стоял у ворот. Его сегодняшнее приключение окончилось.

Москва

Разумеется, утром новик проспал все на свете. Его разбудил Пахом, посланный узнать, отчего молодой боярин не явился к завтраку.

— Это дело такое, Белый, — сладко зевнул Андрей. — Чем больше спишь, тем больше хочется. Ступай, я сейчас спущусь.

Подождав, пока закроется дверь, он откинул одеяло, спрыгнул на пол, хорошенько, до хруста костей, потянулся и начал одеваться. В здешнем мире существовало очень странное поверье — будто человеку голым спать нельзя. Мол, злые духи всегда готовы проникнуть в тело человека, если он спит без одежды или ходит, туго не опоясавшись.

Зверев же привык спать обнаженным. Так и тело отдыхает, и к прохладному белью кожей прикасаться приятно, и вообще… Какой смысл в чистом постельном белье, если ложиться на него в одежде?

Он только успел натянуть поверх исподнего шаровары, когда дверь в светелку открылась, и внутрь с бадьей в одной руке и шваброй в другой вошла Варвара. Увидев новика, она округлила глаза, кинулась было назад, но Зверев успел поймать ее за руку:"

"— Ты куда, Варя? Подожди.