Князь

— Людей-то, людей-то сколько, поди, сгорело… — покачал головой Василий Ярославович. — Не счесть.

Спустя два дня в путевой дворец пришли от московских воевод первые доклады. Ко всеобщему изумлению, в пожаре, дочиста истребившем стотысячный город, погибло всего тысяча семьсот человек.[58] То есть каждую жизнь, конечно, было жалко — но все ожидали, что окажется намного хуже. Разумеется, десятки тысяч семей остались без крова — но леса вокруг в достатке, новые дома мужики отстроят. Были бы руки целы — остальное приложится.

Никаких волнений не замечалось. Опечаленные горожане потихоньку разбирали еще дымящиеся остовы зданий в надежде найти хоть что-то, уцелевшее под толстым слоем углей.

Андрей уже начал сомневаться в предсказании зеркала Велеса — как вдруг из Москвы примчался гонец от воеводы Куракина. Письма он никакого не привез, лишь тяжело выдохнул:"

"— Смута в городе. Глинских бьют. Анну сербскую[59] уже побили до смерти вместе с дворней да и в угли горячие закопали, князей Юрия и Михаила Глинских зарезали на площади. Чернь кричит, сюда идти надобно — прочих Глинских добивать. Сказывают, многие здесь попрятались.

Встреча с гонцом произошла в небольшой горнице за сенями, куда Андрей прошмыгнул вслед за посыльным, а Иван Кошкин и еще несколько бояр и князей вышли вместе с правителем.

— Вот и дождались, — выдохнул Зверев. — Боярин Кошкин, твои люди в броне? Коней седлайте, надо душегубов на дороге, на подступах встретить. Таранным ударом стопчем, и дело с концом.

— Да как ты смеешь речи такие вести?! — хлопнул ладонями по подлокотнику кресла юный царь. — Там же люди живые идут, подданные мои! Они под длань мою Господом отданы, любят меня, и я так же, согласно заветам Божьим, к ним должен быть милостив.

— Они не с любовью, государь, они с сулицами идут, с мечами и щитами воинскими.

— Я государь! — гордо вскинул подбородок правитель. — Я выйду им навстречу! Я усмирю их одним своим словом! Увидев меня, они опустятся на колени, заплачут от умиления и прощения испросят.

«Книжек обчитался, — всплыли в памяти Андрея слова Ивана Кошкина. — Похоже, так оно и есть».

— Боярин, — царь ткнул Кошкину пальцем в грудь, — коли хоть капля крови русской ныне прольется, на тебя проклятие свое наложу, тебе за то ответ держать придется!

У Зверева появилось острое желание послать этого малолетку, строившего жизнь согласно правилам дамского романа, куда подальше и уехать, оставив его наедине с толпой.

Однако смерть Ивана Четвертого навсегда закрывала ему путь домой, а потому, скрипнув зубами, Андрей лишь попросил:

— Броню покрепче наденьте, бояре. Когда царь к толпе выйдет, телами его своими закрывайте, чтобы ножом не ткнули или сулицу не кинули.

— Мой народ не посмеет поднять на меня руку, боярин Андрей.