Князь

Тем не менее, горным рельеф назвать было нельзя — высота подъемов и спусков не превышала тридцати-пятидесяти метров. Так, холмистая местность. Хотя и усыпана скалами.

До темноты они вышли на равнину — к сосновому бору, опять же усыпанному камнями, но без ущелий и крупных скальных уступов. Ручейки же, что встречались каждые сто-двести метров, протекали в скромных канавках глубиной не больше полуметра.

Андрей даже не заметил, как оказался среди воинского бивуака: развернутые на земле подстилки, отдыхающие кавалеристы, лошади с торбами на мордах. Нигде не было видно ни единого огонька — ни света фонарика, ни потрескивающего костра.

Они с напарником спешились, отпустили подпруги.

— Коней напои, — попросил Рустам. — А я капитану доложусь.

— Хорошо. — Зверев покрутил головой, наклонился к одному из отдыхающих бойцов: — Слушай, друг, где тут водопой?

— Чего шепчешься? — зевнул тот. — Прямо иди, метров через пятьдесят ручей будет. Коней только не запарь, после перехода-то.

— Ничего, мы последние километры шагом шли, — махнул рукой Андрей. — Продышались.

Он напоил скакунов, нашел в чересседельных сумках торбы, мешки с зерном.

Насыпал в торбы овса и повесил коням на морды."

"— Эскадрон, строиться!

Люди зашевелились, начали подниматься, подтягиваться к центру лагеря и выстраиваться в три шеренги. Стало видно, что людей в отряде около семидесяти — наверняка ведь кто-то еще и в дозоры выставлен. Все они были довольно молоды, лет по двадцать, и лишь усатый командир в каракулевой папахе перевалил за тридцать. А может, просто устал сильно, вот старше и выглядел.

— Товарищи казаки! — хорошо поставленным голосом начал капитан.

 — Командованием части перед нами поставлена особо важная задача по уничтожению нефтеперерабатывающего завода и насосного узла трубопровода Джи-Плейс, снабжающего топливом аэродром НАТО в Мэдисон-Хатте. Как вы знаете, оттуда совершает вылеты ударная авиация европейцев. Она наносит значительные потери освободительным бригадам Кентукки, ведущим тяжелые наступательные бои против демократической армии Колорадо. Данная акция должна надолго парализовать авиацию агрессора и значительно снизить интенсивность ее применения. Я надеюсь, всем понятно, почему задача поставлена именно нам, казачьему добровольческому эскадрону, а не бронетанковым штурмовым корпусам? Правильно, наши железные братья так далеко не пройдут ни с боями, ни без оных.

Бойцы в строю согласно засмеялись.

— Итак, товарищи, завтра мы должны одним марш-броском преодолеть восемьдесят семь километров по лесистой местности, выйти к заводу в семнадцать часов ровно, атаковать объект, разрушить его систему ПВО и нанести максимальный ущерб, который мы сможем причинить.