Князь

— Ты есть-то хочешь?

— Да, — тихо отозвалась девушка.

— Что?

— Да…

Андрей наклонился, дотянулся до лотка, придвинул его под ноги — не на постели же есть! Хотел было взяться за ножку, но сообразил, что руки тогда будут жирные, повернулся к Полине, схватил вуаль и решительно сорвал. Девушка пискнула, закрыла лицо руками. А когда Зверев, взяв за запястья, развел их в стороны — опустила голову.

— Ты чего? — поинтересовался он.

— Я… Я боюсь…"

"— Так теперь и станешь всю жизнь ходить носом в землю? Ну-ка, посмотри мне в глаза! Давай, давай… Ну… — Он отпустил руки невесты, подставил пальцы под подбородок, поднял лицо к себе.

Узкий, даже острый подбородок, пухлые и румяные, как наливные яблоки, щеки, крохотный носик, голубые, близко посаженные глаза, подведенные углем брови, маленький лоб, темные, почти черные, волосы. В общем, конкурса красавиц девице не выиграть. Но в принципе и не страшная. Просто слишком маленькое лицо для такой большой моськи. Щеки, как у бульдога, свисать скоро начнут, уши в коже потонут. — Слава богу…

— Про что ты?

— Я боялся, что мне вот так, тайком, под покрывалом, уродину какую-нибудь подсунут.

А ты ничего, симпатичная.

— Я тоже боялась, — улыбнулась и потупила взор девушка. — Думала, ты большой, старый и весь в шрамах. Мне брат все рассказывал, как ты бился один супротив армии целый день, как его спас, как ляхов в лес увел, да извел всех до единого. А ты… Молодой совсем, красивый. Не страшный. А правда это?

— Конечно нет… — наклонился Зверев к курице, отломал ногу с бедром, протянул Полине: — Вот, ешь.

— Ты о чем?

— Обо всем.

И ляхов не весь день держал, а несколько часов. И не один, а человек десять нас было. Федор Друцкий, кстати, тоже. И в лесу рать польскую не всю извел, два десятка человек отпустил.

— Как же ты их?

— Что — отпустил или истребил?

Девушка махнула рукой и принялась жадно поедать ароматное куриное мясо. Андрей отломил для себя вторую ногу, съел, запил квасом, после чего они поделили остатки тушки. Зверев подобрал покрывало, старательно вытер руки, протянул невесте:

— Бери, все равно оно больше не понадобится…

Зверев вздохнул.

Теперь ему предстояло выполнить обязанности по сохранению рода бояр Лисьиных и князей Сакульских. Но он никак не знал, с чего начать. Что, просто прыгнуть на девушку, с которой познакомился, считай, всего минуту назад? С другой стороны — вроде как раз так и положено. Он облизнул губы, наклонился, чтобы поцеловать невесту, — но она вдруг отпрянула, отвернулась:

— Нет, не нужно!

— Что не нужно?

— Не надо меня трогать! Не надо, пожалуйста! Неудобно… Я стесняюсь.