Князь

Потом османы ногайцев али крымчан подошлют, своего поставят. Так и крутится. Ни с кем Казань не воюет, со всеми соглашается. Чей кулак ближе, того и слушают.

— Вот чехарда какая! Пахом, а когда русский ставленник на троне, они наших рубежей не трогают?

— Как же, не трогают! Кто ни сидит, все едино грабят. Натура у них такая. Опосля жалятся, плачут, каются. Что-то даже назад возвертают. Но все едино скоро опять грабят.

— Какой же смысл в русском ставленнике, коли война, считай, не прекращается? Что ни лето, новые набеги.

— Меня о том почто спрашиваешь, княже? Не государь я, не воевода даже.

Пошлют опять на казанцев — пойду. А до чего опосля государь с ханами обговорится, так ведь со мной не посоветуется.

— Это верно, — признал Андрей. Что может знать простой холоп о большой политике? Приказали — идет, не приказали — стоит. Забыли — спит спокойно, пока не вспомнят. — Ты как устроился, дядька? Как тебе новый двор нашего Ивана Юрьевича?

— Славно, княже. Лавки в людской войлоком подбиты, в сенях тюфяки можно брать невозбранно и даже одеяла старые бумажные[129] дают. Кормят от пуза. Чего тут не жить? Разве рубахой шелковой не одарили, а то бы и вовсе здесь остался.

— Ты это брось, — шутливо погрозил пальцем Зверев. — Куда я, туда и ты. Забыл?

Он вошел в дом, теперь вполне достойный называться дворцом, после нескольких минут поисков нашел трапезную, а уж там и заветную лестницу к себе, в просторную угловую комнату. Разделся до исподнего, походил по мягкому и теплому, даже жаркому, ковру. Вспомнил слова дьяка о том, как татары щедро одаривают в Москве чуть не каждого и ничего не просят взамен. Теперь кое-что стало проясняться. Если именно русские рати сажают в Казани на стол нужных ханов, то каждому из них здесь очень требуются друзья.

Татарских царевичей на Руси много: из рода Чета, Касима, Каракучи, Юсупа, Алея, Кайбулы, Бехмета, Кусаина и прочих. Хочешь стать царем, хочешь, чтобы посадили именно тебя, — ищи сторонников. Подкупай, дружи, напоминай о себе. Глядишь, Шиг-Алей опять в поруб попадет, а тебя вместо него вниз по Волге в дорогой шубе в правители повезут. Как больше заслуживающего доверия.

Зверев упал на постель, закинув руки за голову. Мысли о странных отношениях Москвы и Казани сменились воспоминанием о том, что завтра нужно навестить князя Воротынского, что ему тоже можно задать несколько вопросов.

А еще Андрей вспомнил, что есть у дочерей Михаила Ивановича очень симпатичная подруга по имени Людмила…

Проснулся он от громкого стука в дверь, рывком поднялся, шагнул к висящему на стене оружию:

— Кто?"

"— Да ты, никак, почиваешь, друже? — заглянул в светелку боярин Кошкин. — Ну извини, потревожил. Молвить лишь хочу, что зацепил ты чем-то государя нашего.