Князь Путивльский. Том 2

Там под козырьком, защищавшим от моих арбалетчиков, стояли восемь человек со спатами или короткими копьями, закрываясь большими овальными щитами, на которых на синем поле была намалевана странная золотая птица, напоминающая общипанного двухголового петуха. Щиты были нашпигованы арбалетными болтами. Если щит изготовлен из толстых досок вяза, болт может в нем застрять. Железные пробиваются легче. Впрочем, щиты из толстых досок делают редко: слишком тяжелые. Пехотинец не будет таскать такой. Их обычно применяют при защите крепостей и на судах, как сейчас. Следом за мной перебежал Бодуэн и повернул налево, к носовому кубрику. Я взял его в поход, чтобы подзаработал и повидался с земляками. Следующий член абордажной партии побежит за мной, а четвертый за рыцарем и т. д.

Когда я добрался до генуэзцев, они дружно начали кричать на итальянском, греческом и арабском:

— Мы сдаемся! Пощадите нас!

— Бросайте оружие и щиты и идите на мое судно, — приказал я генуэзцам.

Они опасливо выглянули из-за щитов, убедились, что в них больше не стреляют, и только после этого уронили на палубу копья, мечи и щиты. На семерых были стеганки, усиленные на груди бронзовыми круглыми бляхами — три ряда по три штуки. На восьмом — длинная кольчуга с капюшоном и длинными рукавами с рукавицами, покрытая черным лаком. Спереди были вплетены бронзовые кольца, образующие крест. Что-то похожее мне попадалось в Ирландии.

— Быстро на мое судно! — повторил я и показал мечом, куда следовать.

Генуэзцы, пропустив вперед обладателя кольчуги с крестом, зашагали по куршее к «ворону». С бака к ним присоединились девять человек, тоже в стеганках, но без блях, и босой подросток в длинной, не подпоясанной рубахе, который держал в руке барабанную колотушку. Бодуэн подгонял их острием меча.

На веслах сидели рабы, в основном смуглокожие. Скорее всего, мусульмане, попавшие в плен крестоносцам. Чему я обрадовался. Если бы на банках сидели вольнонаемные, мой план не удался бы.

— Гребите быстро — и по прибытию в порт отпущу всех на свободу. Клянусь богом! — произнес я на арабском, а потом повторил на греческом.

Меня поняли и радостными криками согласились с условием договора. На захваченном судне осталась партия из десяти человек во главе с Бодуэном. Он плавал несколько раз на галерах, имел представление, как ими командовать.

— Держи туда, — показал я в сторону открытого моря, — чтобы солнца было слева.

Перейдя на шхуну, приказал убрать «ворона» и отойти от галеры. Часть дружинник поднимала паруса, а остальные готовились отразить нападение. К нам уже приближалась вторая галера, до нее было кабельтовых три-четыре. Следом шли еще две галеры.