Королевство гнева и тумана

— И что с того?

Он пожал плечами:

— Удивительно, как это Ианта не располосовала тебя на алтаре, чтобы поглазеть на диковинную силу.

— Чем тебе так досадила Ианта?

— Я все больше убеждаюсь, что нынешние верховные жрицы — полная противоположность тому, кем они когда-то были и обещали быть. Ианта среди них — хуже всех.

От этих слов у меня свело живот.

— Почему ты так говоришь?

— А ты пройди сквозь мои заслоны, и я покажу.

Теперь понятно, что вызвало такой поворот в разговоре. Мне бросили наживку.

Выдерживая его взгляд, я все же попалась на собственном любопытстве.

Я вообразила связующую нить между нами чем-то вроде косы, сплетенной из света. Только на другом конце этой косы меня ждал заслон. Черный, крепкий, непреодолимый. Попробуй войди. Но ведь входила же я до этого… Как мне удавалось?

— На сегодня с меня хватит испытаний, — вздохнула я.

Риз подошел почти вплотную:

— Верховные жрицы окопались преимущественно при Дворах зари, дня и зимы. Там их позиции настолько прочны, что их шпионы наводняют все слои. Добавь к этому неистовых последователей и по большей части последовательниц. За пятьдесят минувших лет верховные жрицы почти не пострадали.

Они попрятались неведомо куда. Теперь повылезли. Я бы не удивился, если бы своим новым оплотом Ианта избрала Двор весны.

— И ты намерен мне рассказать, что все они — злодейки с черными сердцами?

— Почему же все? Некоторые — да. Но есть вполне мудрые, бескорыстные и сострадательные жрицы. Однако есть и такие, кто уверился в собственной праведности… Впрочем, эти всегда казались мне наиболее опасными.

— А Ианта?

Он лукаво посмотрел на меня.

Конечно же, он просто так не расскажет.

Он размахивал перед моим носом сведениями об Ианте, как куском мяса.

И я поймалась. Без размышлений, не подготовившись, я отправила поток силы по связующей нити… И заскулила от боли, когда поток наткнулся на его заслоны и покатился обратно. Мне казалось, что я ударила по камню и ушибла кулак.

Риз усмехнулся. Его глаза вспыхнули."

"— Ужасно небрежно, но попытка восхищает.

Я тяжело дышала, злясь на свою глупость. Но Риз сказал:

— В награду за твою попытку…

Он взял мою ладонь в свои. Связующая нить туго натянулась. Сила внутри меня снова заметалась по телу.

Потом…

Перед глазами потемнело. Я вдруг очень остро почувствовала его, остающегося по другую сторону умственного заслона. Заслон ощущался как каменная глыба, черный и невероятно прочный. Заслон, создававшийся в течение пяти столетий, наполненных ненавистью, гонениями и угрозами. Я мысленно провела рукой по этой стене.

От моего прикосновения стена превратилась в горную кошку, с мурлыканьем выгнувшую спину. Прежняя защита ослабла.

Ризанд открыл мне свой разум. Точнее, приоткрыл.