Королевство Бездуш. Lastfata

Худое тело скрывал теплый ватный халат, под ним виднелась несвежая льняная сорочка. Ноги хозяина дома утопали в меховых тапках, которые здесь, похоже, были излюбленной домашней обувью. Из темного нутра коридора пахло пылью и плесенью.

— Господин Максимус Олфридж?

— Он самый. Войдите, вы мне дом застудите! — прокряхтел старик, посторонившись.

Мы ступили в темный коридор, и дверь позади захлопнулась.

Коридорчик перетек в комнату. Здесь было тесно, все пространство занимали древний и громоздкий секретер, потрескавшийся одежный шкаф, истертые кресла, колченогий стол, заваленный исписанными бумагами и заставленный грязными тарелками с остатками еды. Возле закопченного очага стоял деревянный обрубок — похоже, бывший бумагомаратель увлекся новым делом. Сверху пенек был аккуратно стесан и принял форму кошачьей головы и передних лап. Еще несколько чурбаков-заготовок ждали своей очереди рядом.

Хозяин дома зажег тусклый торшер в углу и полез в карман за очками. Водрузил стекла на длинный нос:

— А вы кто такие?

— Студенты из столицы. Мы пишем исследование и хотели узнать об одной вашей статье. Вы писали о копье судьбы… — начал Эш.

Но закончить он не успел. Очки блеснули в луче солнца, и старик шарахнулся назад.

— Lastfata! — взвыл он. — Убирайтесь! Убирайтесь из моего дома! Из моего города! Вы врете! Вы те самые, проклятые! Вы навлечете беду! Она уже рядом! Твари рядом! Смерть рядом! Пошли вон, проклятые!

Я ошарашенно открыла рот. Старик кричал, махал руками, а самое ужасное — на глазах синел. Похоже, наш приход его почти добил!

— Успокойтесь! — властно приказал Эш, и, к моему удивлению, Максимус замолчал. — Мы просто хотим поговорить! Вы что-то знаете, расскажите нам!

— Убирайтесь! — снова завопил старик.

— Прошу вас, господин Олфридж! — Я шагнула ближе. — Нам нужна ваша помощь!

— Это мне нужна помощь, юная и глупая девица! Мне и всем остальным. Миру нужна помощь от таких, как вы! Вы не понимаете…

— Так объясните!

— Что тут объяснять? Вы прокляты. Ваши сердца пробиты копьем судьбы, я вижу его. Прямо вот здесь и здесь. — Старик ткнул кривым пальцем в нас с Эшем. — И это проклятие погубит не только вас, но и всех, кто рядом.

Мы с Вандерфилдов переглянулись. Максимус сумасшедший? О чем он говорит?

— Почему мы кого-то погубим? — хладнокровно произнес Эш.

— Потому что lastfata — это наказание! За грехи заклинателей! За их жажду власти, богатств, силы! За их высокомерие! Они хотят иметь все и ничего не отдавать взамен! Чары вместо души, и чем больше чар, тем больше дыра внутри! Lastfata это исправит… но страшно, ой как страшно! Смертью!

Старик расхохотался, а я зябко поежилась.

— Вы знаете, как избавиться от копья? — по-прежнему спокойно спросил Эш.

— Легко. — Господин Олфридж скривился.