Королевство Бездуш. Lastfata

 — Умереть!

— Есть другой способ? Откуда вы вообще о нем узнали?

— У меня была невеста… Тридцать лет назад. Обычная девушка из Котловины. Веселая, работящая. А однажды она чуть не умерла, попав под копыта лошади… Всадник остановился, помог ей, даже применил какое-то заклинание, вот только…

— Ваша невеста стала случайницей с проснувшимися чарами, — прошептала я. — И половинкой lastfata."

"— Да. — Максимус Олфридж тяжело опустился в кресло. — Она погибла. Несколько месяцев спустя. Но успела рассказать мне о проклятии. Много лет я пытался открыть людям глаза. Но никто меня не слушал. Никто! Назвали сумасшедшим писакой! А я ведь даже взял псевдоним! Правдивый Макс! Я говорил правду, но мои статьи не брали ни в одну серьезную газету. Я накопил денег и начал издавать собственный новостной листок, но читали его только в Котловине, а потом и вовсе закрыли. А когда все повторилось, я понял, что надо бежать. Бежать! На север! Туда, где нет чистокровных заклинателей, нет неприкосновенных, а значит, нет и lastfata! Нет этого проклятия, несущего смерть! Здесь, в Билтране, я нашел покой. Пока не явились вы! Убирайтесь!

— Значит, это правда, lastfata всегда соединяет заклинателя с высоким потенциалом и пустышку?

Старик кивнул:

— Моя Лирда была обычной девушкой. А тот, другой, из семьи основателей. Сгубил ее, сволочь! Чтоб были прокляты его дни! Но мне никто никогда не верил…

— Как копье судьбы связано с тварями Гряды?

— Гряда большая… — Максимус пошамкал тонкими губами. — Огромная! Тянется от пустыни до самого ледника. И там всегда жили твари. Угроза. Сила. Смерть… Они придут за проклятыми. Всегда приходят. Если не остановить это раньше.

Мы с Эшем снова переглянулись, кажется, я побледнела. Вандерфилд тоже помрачнел:

— Как остановить?

— Умереть.

Господин Олфридж снова рассмеялся, наклонился к столу. И вдруг вскочил, метнулся в сторону и обернулся, сжимая в руках огнестрел.

Я моргнула. А старик не такой дряхлый, как прикидывался!

— А теперь убирайтесь! — взвыл он. — Гряда не дремлет! Она придет и сюда. Уходите из Билтрана! Ну!

Эш задвинул меня к себе за спину:

— Мы уже уходим! Еще один вопрос…

— Никаких вопросов! Пошли вон! А может… — Водянистые глаза блеснули. — А может, стоит избавить мир от угрозы? Прямо сейчас?

Я тихо вскрикнула. Да этот ненормальный решил нас убить!

— Не дурите, господин Олфридж, у вас всего один заряд. И за убийство вас отправят в казематы, где вы сгниете.

— За благое дело, за благое! — взвизгнул сумасшедший. — И одного выстрела хватит… lastfata существует, пока вы оба живы! Умрет один, и все прекратится! Благое дело!

Эш, не глядя, подтолкнул меня в сторону выхода. Я сделала шаг назад.

— Вы говорите, что мы притягиваем тварей Гряды, — спросила, осторожно отодвигаясь.