Королевство шипов и роз

Тамлин говорил, что миру людей она пока не угрожает. Но если Двор весны падет, болезнь вплотную подступит к Стене и может выплеснуться сюда. Тамлин… Тамлин был последним оплотом. Ему удавалось сдерживать поползновения других Дворов, коварных и опасных. А сейчас, скорее всего, он сам попал в беду.

Войдя в комнату, я сбросила бесполезное платье. Среди одежды нашелся плотный камзол, такие же плотные штаны и высокие сапоги. Переодевшись, я стала заплетать волосы в косу.

— Фейра, тебе незачем сюда возвращаться, — вдруг сказала Неста. — Не оглядывайся назад.

Я закончила обуваться и запихнула за голенища охотничьи ножи, которыми обзавелась за эти дни.

— Когда-то отец сказал тебе, чтобы ты не возвращалась. Теперь я говорю тебе то же самое, — продолжала Неста. — Мы сами о себе позаботимся.

Прежде я сочла бы ее слова оскорблением, сейчас восприняла их как подарок. Неста была права. Еще два охотничьих ножа я привесила к поясу. Мой колчан заполнился стрелами, но — обычными, рябиновых достать не удалось. Оставалось взять лук.

— И вот еще что, — сказала я. — Фэйри умеют врать не хуже людей. Их врожденная правдивость — сказки для глупых смертных. И железо на них совсем не действует. А вот рябина им не по нутру. Возьми мои деньги и купи саженцы рябины, чтобы хватило на целую рощу. Пусть Элайна возится с нею.

Неста покачала головой и закатала рукав, показав мне железный браслет.

— А с чего ты решила, что сможешь ему помочь? — спросила она. — Он — верховный правитель. Ты — простая смертная.

И эти ее слова не были оскорблением. Здравый вопрос, родившийся в ее холодном, расчетливом уме.

— Меня это не волнует, — ответила я, распахивая дверь. — Я должна попытаться.

Неста стояла не шелохнувшись. Как и я, она терпеть не могла прощаний.

Я не знала, что меня ждет и какие опасности подстерегают.

— Неста, мир не ограничивается жалким кусочком острова, доставшимся людям. Есть куда более привлекательные места. Ищи их. Если мне повезет… если все кончится лучше, чем я думаю, и жизнь станет безопаснее… я непременно тебя разыщу.

Это все, что я могла сказать на прощание."

"— За меня не беспокойся, — спокойным, как всегда, голосом произнесла Неста. — К фэйри я не питаю ни симпатии, ни интереса.

Заметив мой удивленный взгляд, Неста лишь передернула плечами:

— Дай знать о себе, когда сумеешь. Я думаю… если все обойдется, отец с Элайной вполне могут остаться здесь. А я… думаю, для женщины с деньгами и именем найдутся более привлекательные уголки. Хочется посмотреть, на что я способна.

«У тебя безграничные возможности», — подумала я. Несте лишь нужно найти такой уголок, где она почувствовала бы себя дома. Если мне повезет, когда-нибудь мы свидимся.

* * *К моему удивлению, Элайна тоже не теряла времени даром.