Королевство шипов и роз

Когда я сбежала вниз, меня ждала оседланная лошадь и внушительный мешок с едой и всем необходимым, что может понадобиться в дороге. Отца рядом с нею не было. Элайна крепко обняла меня.

— Теперь я вспомнила… вспомнила, что случилось на самом деле.

Я тоже ее обняла.

— Не теряй бдительности. Вы все, не теряйте.

Элайна кивнула. В ее глазах блестели слезы.

— А мне так хотелось поплыть с тобой на далекий континент, — призналась она.

Я смотрела на среднюю сестру, запоминая ее милое лицо. Потом сама отерла ей слезы.

— Возможно, еще побываем там, — сказала я.

И мне хотелось, чтобы обещание не оказалось пустым.

Элайна всхлипывала, но у меня не было времени ее утешать. Я вскочила в седло и двинулась к воротам. Как и в прошлый раз, я не простилась с отцом.

Я ехала весь день и остановилась, лишь когда совсем стемнело. Я знала: нужно двигаться на север, никуда не сворачивая, пока не достигну Стены. Я должна вернуться ко Двору весны, собственными глазами увидеть происходящее там и рассказать Тамлину обо всем, что у меня на сердце… пока не стало слишком поздно.

Весь второй день я тоже провела в пути. Как ни странно, спала я крепко и проснулась, едва начало светать.

Вокруг меня раскинулся летний лес, полный сочной зелени и пения птиц.

Тишина накатила внезапно. Смолкли все звуки, словно я оказалась в глухой пещере. Я пустила лошадь шагом и теперь ехала, внимательно вглядываясь в каждое дерево и куст, и ждала, не задрожит ли где воздух. Все было тихо и на удивление спокойно, пока…

Моя лошадь встала на дыбы и замотала головой. Я едва удержалась в седле. Лошадь отказывалась идти дальше, хотя впереди не было никакой видимой преграды. Я спешилась, прошла несколько шагов. Мне стало тяжело дышать. Выбросив вперед руку, я уткнулась в непреодолимую преграду. Вот она — прозрачная, невидимая Стена, через которую мне не перебраться.

Стена пролегала по лесу, разделяя его. Но ведь фэйри пробирались сквозь нее и возвращались обратно. Значит, есть бреши. Оставалось найти одну из них. Я взяла лошадь под уздцы и пошла вдоль Стены, постоянно проверяя, нет ли где бреши и не уклонилась ли я в сторону.

Поиски отняли у меня еще два дня. Ночью я почти не спала, ожидая… сама не зная чего. Даже в лесах Двора весны мне не было так страшно. Наконец я заметила два замшелых камня, между ними клубился вихрь. Ворота.

Я влезла в седло и направила лошадь в проход. Она не противилась.

Мои ноздри обожгло резким запахом магии. Лошадь снова взбрыкнула, но мы пересекли границу.

Места были мне знакомы.

Теперь я ехала, держа лук наготове. Опасности, подстерегавшие меня здесь, не шли ни в какое сравнение с той частью леса, что осталась позади. Возможно, Тамлин жутко на меня рассердится и заставит повернуть обратно. Но я не поеду.