Крепость большого леса

– Бред! – сказал лейтенант.

– Не бред, если он имеет в виду тех «нетопырей», что летали по коридорам центра.

– Но «нетопыри» не друзья пилотам! Это обслуга базы!

– Может, их тоже зазомбировали шмели?

– А? – Редошкин озадаченно выпятил губы. – Маловероятно… одни киберы зомбируют других? Но чёрт его знает, вдруг правда?

– Что было потом, когда вы вошли? – продолжил допрос Максим. – Оборудование базы уже работало? Нет? Как вы открывали двери?

– Они сами открывались… система обзора была частично включена… впереди нас летели шмели… потом мы сели за пульты.

– Это те округлые «кочки» с колпаками?

– Группы активации…

– Дальше!

– Сели… нам подсказали, как включать аппаратуру…

– Кто подсказал? Шмели или летучие мыши?

– Мыши…

– Прямо так по-русски и заговорили с вами? – саркастически заметил Редошкин.

– Нет… они садились на головы… мы понимали… начали активировать автоматику… но не всё заработало… охранные системы глючат. Реактор не выдал нужной мощности…

– Для чего? Что значит – нужной мощности?

– Нам приказано… нанести энергетический удар…

– По кому?! По лесу?!

– По второй базе… где вы остановились…

Редошкин ошеломлённо воззрился на пленника.

– Откуда ты знаешь, где мы остановились?!

– Не отвлекайся, – сказал Максим. – Чёрный лес знает, где мы обосновались, а его шмелиная разведка донесла это до парней. Значит, здесь есть реактор? Ядерный?

– Нет, мы не поняли принципа… это какой-то генератор с распределёнными антеннами… он качает энергию прямо из земли…

– Круто! – Максим вспомнил, как физики, изучающие Крепость и общавшиеся с его компьютером, говорили о генерации энергии с помощью временно-пространственных осцилляций. Видимо, все Демоны, какой бы расе ни принадлежали, использовали один и тот же физический эффект для снабжения себя энергией.

– В какой стадии запуск генератора?

– Комп глючит… мы не смогли запустить все уровни…

– Твой напарник сможет сделать это без тебя?

– Не знаю… но он понимает комп лучше меня…

В памяти всплыл «корень», которым заканчивался «скелет» подземного сооружения.

– База имеет тоннель, выходящий из самого нижнего отсека, куда он ведёт?

– Не знаю…

По щекам пленника разлилась бледность, он замолчал.

Максим сунул ему флягу с водой.

Лейтенант сделал несколько глотков, откинул голову на порог «гнезда» и закрыл глаза.

Максим хотел было привести его в чувство, но услышал голос Редошкина: командир! – и занял соседнее кресло, торопливо нацепил рога.