Шатун: Шаг в неизвестность. Казачий князь

Увидев парня, девушка радостно улыбнулась и, обернувшись, негромко приказала:

– Папенька, оставьте уже свою фуражку в покое. Она на вас все тридцать лет уже одинаково сидит.

Руслан едва из коляски от смеха не вывалился, услышав ее слова. Смущенный полковник, выйдя следом за дочерью, быстро поздоровался с ним и, усевшись на сиденье, вздохнул:

– И чего бы вам, князь, раньше не приехать было. Она ж меня буквально извела своими нарядами.

– К-хм, – поперхнулся Шатун от такой откровенности. – Уж простите великодушно, Павел Лукич, но мы с Екатериной Павловной не настолько близки, чтоб мне ее наряды обсуждать.

– А вы могли бы? – тут же влезла девчонка в разговор.

– Ну, я не великий знаток моды, но про то, к лицу что-то девушке или нет, сказать могу, – выкрутился Руслан. – Вот, к примеру, ожерелье это я раньше у вас не видел. Тут покупали?

Вопрос этот был задан не просто так. Скромное ожерелье и вправду он еще не видел. Золотая цепочка с пятью короткими подвесками, украшенная небольшими рубинами, привлекла его внимание сразу. Особенно камни в нем. В его коллекции самый маленький камень был раза в полтора больше тех, что красовались на шее девушки.

Даже те, что он продал ювелиру, и то были гораздо крупнее. А значит, шкатулка та стоит столько, что о будущем можно вообще не думать."

"– Нет, – мотнул полковник бакенбардами. – Это ожерелье я ей на шестнадцатилетие подарил. Супруга, маменька ее, шипела, что, мол, рано. Мала еще для таких подарков, а я настоял.

– Приятная вещица. И скромно, и сразу видно, что стоит немало, – оценил Руслан, мысленно усмехаясь.

В геммологии он тоже разбирался постольку-поскольку. Теорию знал неплохо, а вот с практикой всегда были проблемы.

Ну не обучали их в училище, как правильно обращаться с драгоценными камнями. Так что, даже примерной стоимости этих камней парень назвать не мог. Точно знал только одно. Подобное украшение могло стоить порядка тридцати тысяч рублей. Плюс-минус пару тысяч. В лавке ювелира нечто подобное продавалось.

Полковник, услышав его слова, гордо подбоченился, а Руслан старательно сделал вид, что поглощен чем-то, что приметил на улице города. У парадной лестницы городской управы уже вовсю клубился народ. Экипажи, собственные и наемные, подъезжая, высаживали гостей и тут же откатывались в сторону, освобождая место другим.

Дождавшись своей очереди, казак подогнал коляску к расстеленной на ступенях ковровой дорожке и, оглядываясь через плечо, наблюдал, как высаживаются его седоки.

Выскочив первым, Руслан подал руку девушке и, дождавшись, когда коляску покинет полковник, захлопнул дверцу. Казаки, сопровождавшие его, в этот момент внимательно оглядывали площадь, не убирая ладоней с рукоятей револьверов. И это была не пустая демонстрация своей крутости.