Лес на той стороне. Книга 1: Золотой сокол

Князь Столпомир сидел в Порелютовой гриднице в окружении своих бояр и местных старейшин, но сразу поднял голову, завидев в дверях Зимобора. Народ расступился, давая дорогу.

– Ну что? – быстро и требовательно спросил князь. – Признал кого-нибудь?

Зимобор кивнул:

– Это смоленские. Из дружины княжича Буяра, все четверо.

– Того Буяра, который, говорят, теперь в Оршанске сидит?

– Его самого.

– Как же он сюда попал?

– Откуда мне знать? – с досадой ответил Зимобор, злясь на себя, что не знает такой важной вещи. – Может, мало ему Оршанска показалось, захотел себе побольше земли захватить. А ее, Избраны, людей нет. Значит, это не княгиня, это только Буяр нашалил. Ну, княжич. – Зимобор спохватился, что слишком по-свойски говорит о княжеской семье.

– Значит, на Оршанск нам идти! – подал голос староста Стрижак, и люди вокруг зашевелились, загомонили.

– На Оршанск! Может, еще догоним!

– По такому-то снегу и он тоже недалеко уйдет!

– Да бывал я в этом Оршанске, даже вала плохонького нет, село селом!

– Ну что, догоним лиходеев? – спросил князь. – Дорогу до Оршанска знаешь?

– Знаю дорогу. – Зимобор кивнул. – А догнать не догоним, они уже на месте. За четыре дня княжич дошел. Даже с полоном.

– А если Буяр успел город поставить, много ли у него дружины?

– Своих у Буяра человек сорок. И воев он в такой глуши не много наберет.

– Значит, отобьем?

– Отобьем. – Зимобор уверенно кивнул. – Скорее, княже! Прикажи выступать. А то еще кто-нибудь, сохрани Макошь, узнает, кто она, – тогда запрячут так, что сам леший не найдет.

– А ты-то что так хлопочешь? – Князь усмехнулся, но взгляд его оставался настороженным.

– Твоя дочь мне не чужая. Я ведь здесь весной был, в Радегоще. И я с ней обручился. Я не знал, что она твоя дочь, и она сама не знала. И до сих пор не знает.

Зимобор молча выдержал взгляд князя. Он не мог дальше скрывать свое обручение, которое определяло его прошлое и его будущее.

– Так у меня, выходит, не только дочь, а и зять почти что есть. – Князь недоверчиво усмехнулся и ущипнул левый ус. При этом он не отрывал взгляда от лица собеседника, точно пытался рассмотреть, сколько в этом правды.

– Когда обручалась, она думала, что сирота без роду-племени и сама за себя решает.

Зимобор понимал князя лучше, чем тот догадывался. Он очень живо представлял, что подумали бы в Смоленске, если бы Избрана вдруг, никого не спросясь, обручилась с каким-нибудь пришлым иноземцем!

– Но если это и правда моя дочь, то за кем ей быть – мне решать.

– А ты сам уже один раз мне ее обещал.

– Обещал? – Столпомир поднял брови. – Когда это? Я ведь знаю, что в дружине болтают. Дескать, кто мою дочь найдет, тот ее в жены получит и мою землю за мной унаследует. Но мы ведь не в кощуне. Не обещал я такого, бабы выдумали…

– Не выдумали.