Любимая пешка короля

Наверное, в королевской семье такое тоже было. Когда-то. Помнит ли это Эльиньо? Любили ли его? Доставалось ли ему тепла и ласки от родителей? Были ли другие дети в его семье?

Мне стало жаль гордого монарха, которому в одиночку приходилось держать страну на плечах и корону на голове. Ладно, пусть не одиночку. Пусть у него был Верховный маг. Но ведь вынужденная связь – совсем не то же самое, что любовь родственников.

- О чем задумалась, Альёна? – спросил Эль, предлагая мне выбрать любой из свободных стульев.

Король и маг, как обычно, сидели на противоположных концах стола. Я села посередине, спиной к окнам, чтобы солнце не слепило. Слуга в ливрее подвинул мне стул, налил в бокалы разные напитки и вскоре в столовую внесли поднос с порционным горячим для меня. И нас оставили втроем.

Я подумала, что если сейчас скажу, что думаю о семье, своей и его, меня могут неправильно понять.

- Думаю о том, чего нам опасаться в связи с приездом родонцев, - легко соврала я.

А может, и не слишком соврала. В принципе-то я об этом думаю.

- Покушений, провокаций, мятежей, шантажа, разрыва договоренностей, прямых военных действий… - равнодушно перечислял Лео, разделывая на блюде кусок мяса.

- Явный конфликт с Родонией у нас начался лет сто назад, когда они стали стремительно расти в магическом плане, а мы – наоборот, - вмешался Его Величество тем же нейтральным тоном. – Тогда мы считали северян дикарями. Места там суровые, по сути, настоящего государства и не было. Так, удельные кугэнаты, периодически устраивающие набеги на соседние королевства. А потом всё изменилось. Сильный, жесткий лидер, основатель нынешней правящей семьи, стал покорять своих соседей-сородичей. А потом взялся за ближайшие королевства. С тех пор мы потеряли двадцатую часть своих территорий, к счастью, не самых богатых и населенных, - рассказывал Эль. – Это были результаты коротких варварских набегов. Они отгрызали наши земли, как мыши. И лишь тогда, когда в руках родонцев оказалось целиком горное графство рода Калматских, мы всерьез задумались о проблеме.

Лео не вмешивался, лишь изредка бросал на сюзерена короткие взгляды."

"- Мой дед первым принял при дворе делегацию родонцев, - бесстрастно продолжил король. -  Они подобострастно улыбались, кланялись и прославляли его. На словах. Однако ни одно соглашение так и не было подписано. После их отъезда у бабушки случился выкидыш, и детей у нее больше не было. Никто не связал два этих события. Пока после очередного визита не скончались мои родители.

- У вас были братья или сестры? – всё же спросила я.

- Были, но все они умерли в детстве. Ни один не дорос до возраста Обретения Тени. С этого момента дети становятся выносливее.

М-да.