Любовь к цветам и маникюру

Просто выходили, совали ему в руки стаканчик с чаем и шоколад, затем оттопыривали карман на его куртке и высыпали туда свою сдачу. Хлопали его по плечу и уезжали, кинув:

– Давай! Удачного тебе дня, парень!

Снисходительно поучали те, кто пытался выглядеть респектабельно. Именно пытался! За три месяца работы на улице научишься, знаете ли, отличать тех, кто пытается пустить пыль в глаза, выставляя напоказ свое иллюзорное благополучие. Понтуясь, как правило, перед сидящей в салоне машины девицей не самого тяжелого поведения. И да, вот как раз эти девицы, едва Макс подходил к машине такого ""учителя"" жизни, ловили взгляд мальчишки через стекло и отрицательно мотали головой.

Макс уже понимал, что они хотят ему этим сказать – не подходи, не трать свои силы, парень. Этот жлоб тебе не заплатит! Такие девушки могли даже, приоткрыв стекло, высунуть купюру Максу, высунуть просто так, пока тот жлоб ушел и не видит. Они то, как никто другой, понимали, что мальчишка здесь не от хорошей жизни.

Время работы Макса зависело от того, как быстро повезет заработать поставленную, оговоренную им самим для себя же сумму. Но обязательные три часа он работал всегда.

И вот если сумма была уже заработана, а время еще не истекло, то все, что удавалось заработать сверх той суммы, он откладывал на покупку этих батончиков.

Ха! Батончиков! Батончика. Одного единственного. Но тот вкус он помнит до сих пор. Нет, нынешние имеют тот же вкус, но удовольствия они приносят уже меньше. Несравнимо меньше…

– Максим, добрый вечер! – вернул его в реальность голос Ангелины.

– Добрый! – ответил машинально и так же, желая скрыть свою растерянность, кивнул на коробку в руках дрыща:

– Для Марка подарок?

– Да, для него.

Хотим поддержать его, порадовать. Его вчера в больницу увезли.

– Что случилось? Я могу помочь? – тут же включился Макс, отбросив свои надуманные обиды.

– Нет. Спасибо. Марк в больнице, и его уже прооперировали. Аппендицит, представляете? – Ангелина почему-то опять перешла на ""Вы"", – мы вот с его отцом решили поддержать мальчишку, но это уж завтра. Сегодня они там с мамой спят уже. Извините, я не представила вас друг другу! Знакомьтесь: это Марат, отец Марка.

– Марат! – мужчина протянул руку Максу, сказав своё имя так, будто бы у него что-то было во рту.

– Макс! – он пожал протянутую руку. Пожал крепко, пожал, глядя в глаза мужчине. В ответ получил такой же взгляд и не менее крепкое рукопожатие. Муж сестры, значит. И Максу вдруг стало легче дышать. И, что совсем уж странно, пропало желание напиться.

– Макс, подвезти Вас до дома? Там, кажется, дождь начался, – предложила Ангелина. И предложив, тронула Марата за рукав, сделала несколько жестов руками. Тот согласно кивнул и произнес, глядя на Макса:

– Мы домой едем. Можем Вас подвезти.