Лунная колдунья

– Герцог Вадар Орлей. – Мужчина снял мою руку со своего плеча и поцеловал кончики пальцев. Я заметила у него на безымянном пальце два тонких колечка. – Будем считать, что официальное знакомство прошло успешно.

– Что вас привело на этот бал? Не поверю, что такой мужчина, как вы, нуждается в поиске жены.

Мы кружились по залу. Сам танец чем-то напоминал очень медленный вальс, немного скучный и чопорный, зато можно было спокойно разговаривать, не следя за ритмами и дыханием. Герцог вел безукоризненно, с грацией и той привлекательной ленью, которая чувствуется в каждом движении опытного танцора.

– Приказ его величества и настоятельная просьба моего духовника, – едва заметно улыбнулся герцог, не став юлить. – И мне кажется, я нашел то, что искал.

Уж не на меня ли он намекает? Но я не хочу замуж, чтобы там ни думал король, настаивая, чтобы я сегодня определилась с выбором. Нет, нет, не сейчас, когда у меня появился прекрасный шанс стать настоящей магичкой или ведьмой, что тоже меня устроит. А выйди я замуж, например, за герцога, это что же получится?

– Ваша светлость. – Вроде так обращаются к герцогам? – А какой должна быть ваша супруга?

Мужчина на мгновение задумался, а его рука на моей талии слегка сместилась вниз, самую малость, но я моментально почувствовала, что кто-то на нас смотрит и очень недоволен.

И этот кто-то явно не Арден, потому что во взгляде чувствовалась незамутненная ненависть, а не ярость."

"– Умной, – наконец ответил герцог. Музыка закончилась, но он не спешил отпускать мою руку. – Не сварливой. Нежной и решительной. – Мы направились к столам, и я просто кожей ощущала взгляды, которыми нас сопровождали.

 – Набожной, но не фанатичкой. – Герцог слегка скривился, видно, был опыт общения с фанатиками. – Должна уметь ладить с окружающими. У меня две дочери, тьера Адель, если вы не знали.

– И сколько им лет? – на всякий случай уточнила я.

Пока критерии герцога для будущей жены мне очень нравились.

– Старшей двадцать, а младшей недавно исполнилось четырнадцать. Я уже дедушка, тьера Адель, – рассмеялся он. – О, какой взгляд! Вы удивлены?

О да, герцог, еще как! Я наконец смогла рассмотреть бальный зал. Ничего примечательного, огромный спортзал с колоннами, вдоль стен стоят столы с пирожными и напитками, кое-где приютились банкетки и самые обычные стулья, похоже, их принесли из столовой, в которой мы обедали.

Строгий минимализм, единственное украшение – большие арочные окна, через которые виден парк.

– Я младше вашей дочери, – вздохнула с сожалением и повернулась к герцогу.

Был бы Орлей лет на пятнадцать моложе, я бы точно задумалась. А может быть?.. Лучше он, чем король, и с ним, мне кажется, можно договориться.