Лунная колдунья

Ой, что-то мне это не нравится! Бросила быстрый взгляд на трон, Арден расслабленно откинулся на спинку, теперь в его взгляде не было скуки, он наблюдал за мной с видом сытого паука, и мне совсем не нравилась уготованная роль мухи.

– Эти пары сделали выбор, осталось всего десять минут, и начнется церемония. Вы примете мое кольцо, тьера Адель? – раздалось над ухом.

– Какая церемония?

Мне показалось, что я сейчас грохнусь в обморок.

– Церемония бракосочетания. Все пары пройдут ритуал сегодня, под покровительством девы Луны. Его величество и жрецы уже в зале. – Герцог чуть надавил мне на плечо, заставляя повернуть голову, и я увидела новых действующих лиц.

– Так это была брачная магия, усиливающая влечение? Своего рода пинок для нерешительных? – поняла я.

Вот зараза!

– А если я не выбрала?

– Разве? – улыбнулся герцог. – Тогда тебе стоит определиться, если ты не хочешь устроить потасовку между желающими на тебе жениться прямо здесь, – серьезно произнес герцог.

– Почему такая спешка?

В отчаянии я искала выход, даже несколько раз позвала феникса, но гордая птичка не отозвалась.

"Его величество Александр появился из-за алой бархатной шторы в сопровождении одетого в золотые одежды главного жреца – Алексашена и матушки Эмилии, одетой в скромный белый балахон с золотой каемкой. Рядом эти двое смотрелись очень органично, хотя и было видно, что между ними нет симпатии. Матушка нашла меня взглядом и одобрительно улыбнулась. Жрец же, наоборот, чуть не споткнулся, увидев меня рядом с герцогом. Он склонился к королю и что-то горячо зашептал, жаль, мы стояли далековато, и я не могла услышать, что именно, но взгляд его величества мне не понравился, а когда он увидел мои руки… Я предпочла отвернуться.

– Это же королевский отбор, здесь только самые достойные женихи для лунной колдуньи, – ответил герцог на мой вопрос и осторожно повернул меня к себе. – Адель, не буду скрывать, что знаю, кто ты, но даже будь ты простой невестой, я бы подошел к тебе. Ты притягиваешь. Хрупкая и сильная. Свободная, как любая ведьма, но при этом трогательно беззащитная. Именно такой должна быть королева. Я не могу обещать тебе любовь, хотя очень на нее надеюсь, но мое уважение у тебя уже есть.

– Мы же не знакомы, – пискнула я, чувствуя, как кулон становится не просто горячим, а жжет кожу на груди.

Я оттянула цепочку, надеясь, что со стороны это покажется простым жестом нервной девицы. Стало немного легче.

– Я разбираюсь в людях.

– Но я учусь магии в Ночном пределе.

– Это же замечательно. – Герцог улыбнулся и протянул мне кольцо, второе, точно такое же, осталось у него на пальце. – За моей спиной пятеро претендентов на твою руку, сделай выбор.