Маленькая хозяйка большой кухни-3

– Просто эта скрипка похожа на скрипку одной моей знакомой, которую я давно ищу…

- Намекаете, дамочка, что мы грохнули вашу знакомую и забрали скрипку? – развязно сказал один из цыган.

- Ну что вы, совсем нет… - начала я.

- Дайте им монету, - Ричард на ощупь достал из поясного кошелька серебряный талер.

Я взяла у герцога монету и, поколебавшись, протянула её мужчине, что держал скрипку. Монетка тут же исчезла в его руке, и он сказал:

- Не волнуйтесь, мы не выпустили вашей знакомой кишки, леди.

- И на том спасибо… - прошептала я, поддерживая Эбенезера, который, вроде бы, собирался упасть в обморок.

- Знакомый голос, - герцог чуть подался вперёд, вглядываясь в цыгана со скрипкой. – Ты – Ромул, верно?

- Верно, ваша светлость, - засмеялся тот. – Надо же, вы меня помните!

- Где взял скрипку? – очень серьёзно спросил герцог. – Только говори правду, не лги. Это важно.

- Я и дамочке бы не стал лгать, - пожал плечами цыган. – Скрипку принёс мой сын.

- Мануш? – уточнил герцог.

- Он. Вы и его помните? – цыган даже приосанился.

Кажется, ему было очень приятно, и я понадеялась, что герцог де Морвиль сможет разузнать хоть что-то о судьбе Стефании.

Если волшебницу ограбили где-нибудь на большой дороге… А если убили?..

- Как же не помнить твоего сына, Ромул, - усмехнулся Ричард. – Он здесь?

- Здесь.

- Позови.

Ромул громко свистнул сквозь зубы, словно подзывая собаку.

- Держите свои кошельки крепче, - посоветовал Ричард. – Мануш – самый ловкий маленький вор во всём королевстве.

- Благодарю за похвалу, милорд, - тут Ромул даже надулся от гордости.

- Это не похвала, - сказал Ричард.

- Ты звал, отец? – откуда-то со стороны выскочил тощий маленький цыганёнок в обносках.

Несмотря на холод, он был босой, и бодро шмыгал носом.

Сначала я решила, что мальчишке около десяти лет, но, приглядевшись, заколебалась – слишком уж взрослыми казались его глаза. Да и лицо было лишено детской мягкости и наивности. Ему… лет четырнадцать…

- Милорд де Морвиль зашёл на огонёк, - пояснил цыган, поднимая со своих колен скрипку, - и спрашивает, где ты взял эту вещь.

- У старухи, - тут же ответил мальчишка.

- У какой старухи? – поразилась я.

Неужели, я ошиблась, и скрипка всего лишь похожа на скрипку Стефании Близар?

- Приличная такая старуха, - мальчишка пожал плечами совсем как его отец.

– Хорошо одета, волосы наполовину седые, наполовину чёрные, глаза ярко-синие…

- Это Стефания! – воскликнула я.

Конечно, седая женщина покажется сопляку старухой!

- Где и когда ты её видел? – строго спросил герцог.

- Вчера шлялась по окрестностям, - ответил мальчишка и снова шмыгнул носом. - Отдала мне скрипку и пошла дальше.

- То есть ты ее украл, - грозно произнёс герцог.

- Да нет же, - воришка ничуть не смутился. – Она сама отдала. Сказала, что скрипка ей больше не нужна, что отцу нужнее.