Марь

Она тронула Серафима за плечо, лишь когда земля под их ногами начала пружинить и покачиваться, как огромным мягкий плот. Идти стало тяжелее. Пришлось замедлить шаг.

— Что это? — спросила Стеша, указывая пальцем себе под ноги.

— Это мох, — ответил Серафим. — Он очень толстый и надежный. Не бойся, Стэфа.

Ей было не страшно. Ей было интересно.

— А что под ним?

Серафим пожал плечами.

— Болото.

— Вода? — уточнила Стеша."

"— Болото. Оно как море, только пресное. — Серафим мечтательно улыбнулся. — И воду можно пить. Ты знала? — Он присел на корточки, проделал лунку в моховой подложке и, как только та наполнилась, зачерпнул воду и поднес к губам.

 — Она чистая, ее мох чистит, — сказал напившись. — И вкусная. Хочешь попробовать?

Стеша отрицательно покачала головой. Ей хотелось побыстрее оказаться в болотном домике.

— Долго нам еще? — спросила она.

— Скоро. — Серафим думал о чем-то своем. — Тут тоже есть острова Стэфа. Плавучие острова. Я тебе покажу. Это очень красиво. Тут вообще очень красиво. Оглядись!

Стеша огляделась. Место, в которое привел ее Серафим, и в самом деле было красиво какой-то особенной тихой красотой.

Дождь как-то незаметно трансформировался в туман, подсвеченный невидимым, но все равно осязаемым солнцем. Капли тумана подрагивали на еловых лапах и в натянутой между ними паутине. Мох под ногами сделался ярким и пушистым, а болотные «оконца» становились все больше и все шире. Вода в них приобрела стальной отблеск, а из-за стелющегося у ног тумана казалось, что они идут не по болоту, а по небу, перепрыгивая с одного зеленого облака на другое.

— Красота… — сказала Стеша шепотом.

— Она не всем себя кажет с такой стороны.

 — Серафим выпрямился, вытер руки о куртку. — Только тем, кто может ее слышать и видеть.

— Ты можешь?

— Я могу. Ты тоже. Ты теперь можешь даже больше, чем я. — В голосе Серафима послышалась легкая печаль, которая тут же сменилась радостным возбуждением: — Вон болотный домик, смотри!

Стеша посмотрела в ту сторону, куда он указывал. Поначалу из-за тумана не было видно почти ничего, а потом проступили контуры: сначала косматого скособоченного дерева, потом такой же скособоченной избушки. А потом туман рассеялся, и стало понятно, что и домик, и дерево стоят на самом краю суши.

А дальше болото и в самом деле превращается в бескрайнее море, по которому свободно дрейфуют зеленые острова.

— Это Марь? — спросила Стеша шепотом.

— Нет. — Серафим улыбнулся. — Это просто болото. Марь другая. Она особенная. Ты сразу поймешь, что это она, когда увидишь.

— А я увижу?

— Я не знаю, Стэфа. Мне она показалась, а тете Марфе — ни разу. Пойдем?"

"Не дожидаясь ответа, он бодро пошагал вперед. Стеша двинулась следом.