Матабар (СИ)

Но стоило закончиться первой тройке лучей, как тут же, как и было описано в книге неизвестного Эан’хане, помимо тяжелого валуна в руке, Арди начал ощущать боль. Сродни той, что бывает, когда нечаянно режешь палец о край бумаги. Краткая, резкая вспышка, заставляющая сжать зубы, но затем — облегчение. Вот только сейчас никакого облегчения не наступало, а вспышка не проходила. А помимо этого — с каждым разом, когда охотник приближался ладонью к свитому веревкой свету, касавшегося кристалла — тот отдалялся и начинал змеей извиваться, в попытке избежать захвата.

Покрываясь потом, не позволяя руке-воле вздрогнуть, Арди смог зажечь четвертый луч.

На пятый и шестой боль усиливалась. От пореза бумаги она перешла к резкому удару головой об острый деревянный край, а затем и к тому, что ощущаешь, когда тебе еловая ветка наотмашь ударила в глаз.

Если бы не уроки лесных зверей, Арди бы уже сдался, но все же — и вторая тройка оказалась позади, а шесть алых лучей пылали вокруг первой звезды.

Еще несколько раз вдохнув и выдохнув, Арди снова потянулся к лучам.

Теперь те едва-едва парили в вышине над кристаллом и рудой, чем-то напоминая… рыб в реке.

Уже зная, что его ждет, Арди дождался нужного момента и ловко схватил луч ладонью… и чуть было все не испортил.

Одно дело знать, что на тебя обрушится чудовищный вес и боль, которая заставит вздрогнуть даже недавнюю роженицу, и совсем другое — ощущать это на себе. Арди показалось, что он держит на вытянутой руке Гуту и при этом каждая частичка его тела, каждый волосок, вплоть до кончиков ногтей, провалились в кипящее масло, где невидимые раскаленные иглы жалили его со всех сторон.

Сдержав невольный крик, сцепив зубы, Арди потянул свет на себя. Он дрожал осиновым листом, по его щекам текли кровавые слезы, а из носа ударили две теплые струйки, но, все же, он держал. Держал и тянул. Свет проливался и алые брызги тяжелыми каплями возвращались обратно внутрь света, но Арди тянул. Ему было достаточно хотя бы одной капли — самой маленькой и незаметной, чтобы зажечь седьмой луч. Если же нет — то он не сможет закончить ритуал и этим разрушит свою тропу Звездного Мага.

А вода все утекала и утекала и, видя, что не успевает, Арди выдохнул и последним, резким движением, одновременно потянул к себе воображаемую ладонь и тут же подался вперед.

Видят Спящие Духи, если бы не занятия с волчицей — он не смог бы сохранить концентрацию и все бы было кончено, но…

Внутри разума пылала звезда с семью лучами."

"Арди тяжело дышал. Его тошнило. Перед глазами все плыло. Руки почти не слушались, а по спине словно кто-то стучал молотком. И все же, подняв взгляд янтарных глаз, он снова смотрел на хаотично извивающийся луч алой звезды.