Мезальянс

– Мы с Уиллоу всегда играли на лужайке!

- Хорошо, сейчас вас отведут туда, - я подозвала слугу, стоящего рядом, и объяснила, где нужно усадить Ричарда, чтобы он смог наблюдать за играми и не оказался на сквозняке.

- Вы очень добры к нему, - снова заговорила леди Олдридж. – Хорошо, что Ричард нашел приют в «Золотой роще». Все-таки молодому герцогу не стоит держать сумасшедшего брата в своем поместье. Вы так не считаете? Эммет когда-то женится, и вряд ли это понравится его супруге. Да и мне кажется, что аристократам королевской крови не стоит держать на виду грязное белье в виде безумных родственников. Я не понимаю, почему Эммет взъелся на леди Абигейл? Она ведь старалась оградить семью от разговоров.

- Ричард не сумасшедший, - сквозь зубы процедила я, испытывая невероятное желание дать этой избалованной девчонке увесистый подзатыльник. – Не стоит называть его безумцем.

- Как бы то ни было, хорошо, что он с вами, - Айрис приторно улыбнулась. – Скажите, а его светлость часто навещает Беатрис?

- Она его племянница. Это не удивительно, - я не понимала, к чему она клонит."

"- Но вы незамужняя женщина, вдова… Могут пойти слухи… - леди Олдридж наигранно вздохнула. – Опять же, это может повлиять на его будущую семейную жизнь… Хорошо, что Уиллоу написал отказ от левирата и Эммет волен в своем выборе.

- Несомненно, - я скривилась в такой же приторной улыбке. – Мне пора к гостям, прошу прощения, леди Олдридж.

Я направилась к своим подругам, находясь вне себя от злости. Какая же гадина! Интересно, в роду герцога все женщины такие мымры?

- У вас такое лицо, словно вы только что поговорили с Айрис, - услышала я голос Эммета и обернулась. Он стоял, опершись на мраморные перила, такой изящный, красивый, что у меня екнуло сердце.

- Вы угадали, - ответила я, подходя к нему. – Ваша кузина умеет говорить мерзкие вещи с ангельским выражением лица.

- В этом ей не равных, - рассмеялся он и вдруг схватив меня за руку, затянул в арку, увитую плющом. – Леди Миранда, вы готовы дать мне ответ?

- Сначала мы должны обсудить некоторые моменты нашей совместной жизни, - ответила я, остро чувствуя его горячие руки на своей талии.

- Я догадываюсь, о чем пойдет речь, - тихо сказал он. – Обещаю, что не стану запрещать вам заниматься тем, чем вы занимаетесь сейчас.

- Но что скажут представители высшего общества? – моя душа затрепетала от радости. – Вам не простят такую деятельную супругу. Кстати, так называли меня именно вы, ваша светлость.

- Скорее, они пожалеют молодого герцога! – расхохотался Эммет, внезапно прижав меня к себе. – Да, они не простили бы Уиллоу, за то, что он сделал герцогиней женщину не нашего круга, но ведь у меня нет выбора. Право левирата, дорогая…

- Хорошо же вы устроились! – я тоже рассмеялась.