Межсезонье

Стоило плясавшим на березовых поленьях языкам пламени обжечь пальцы хозяйского сынка, как тот сразу же начал мычать и трясти головой. — Все, что ли? То-то же.

— Сколько?

— Семеро.

— Оружие?

— Четыре автомата, пять охотничьих ружей.

— Обозы — ваша работа?

— Не понимаю… Ух! Наша…

— С хозяевами дома что?

— Не знаю… Действительно не знаю! Наши здесь с лета, меня тогда с ними еще не было!

— Сейчас все здесь? Не ври только!

— Пять человек в Форт вчера уехали.

— Сюда уходил — подельники твои ничего не заподозрили?

— Нет.

— Сколько окон на той половине?

— Что?

— Окон, мать твою, говорю, сколько?

— Три.

— Левые люди на хозяйской части есть?

— Все свои.

— Нашим легче, — прояснивший расклад Петров сунул тряпку в рот мелко дрожавшего парня. — Собирайтесь. Уходить через окно будем. Шур, как соберемся, дверь на хозяйскую половину кочергой подопри. Потом за нами.

— Красного петуха пустим? — догадался Ермолов.

— Ну не врукопашную же с ними. — Виталик осторожно выдавил стекло из рамы. — Кот, этого с собой тащи. Шур, спирт разлей, тряпок возьми, углей из печи. Дом деревянный, много не надо.

— Прямо так и тащить этого гаврика? — глянул на слишком уж легко одетого парня Кот.

— Деда раздень. — Петров выпрыгнул в окно с дробовиком в руках. — Ходу!

Дом горел хорошо. Я бы даже сказал — красиво. И занялся пожар действительно очень быстро. Раз — и полдома в огне. Сообразившие, какая их ждет участь, бандиты не запаниковали, попытались прорваться сразу через все четыре окна, и своего, в принципе, добились — сдохнуть, словив пулю, всяко предпочтительней, чем сгореть заживо.

Как я уже говорил — у всего в жизни есть свои плюсы и минусы. Иногда, правда, люди путают их с большим и меньшим злом, но ведь это с какой стороны посмотреть.

И даже в предстоящем броске до Елового — в темноте, на ледяном ветру, не жравши… и без всякой надежды напиться по возвращении, — при желании можно отыскать положительные моменты.

Как минимум мы до сих пор живы и здоровы. Как максимум… Нет, боюсь, «как максимум» без литра спирта нам сегодня не светит.

Аутодафе

Зависший над горизонтом багровый шар вечернего солнца нашел-таки прореху в затянувших край неба облаках и злорадно слепил глаза. Полозья саней весело хрустели свежевыпавшим снегом, а разгулявшийся с приближением сумерек мороз кусал щеки и нос.

"Но беспокоило не это. Нет — под сердцем с самого утра поселилось какое-то смутное беспокойство, а внизу груди то и дело начинало противно посасывать. И что самое поганое — особых поводов для беспокойства не было. Наоборот, все складывалось очень даже неплохо. Вот и до села мы уже точно успеваем добраться до наступления темноты — не зря спозаранку из Форта выехали.