Миссия доброй воли

На ней, прямо у широкой переносицы, болтался фиолетовый кристалл.

Великан заговорил на языке лоона эо, понятном Эрику. Его голос раскатился гулким эхом среди утесов:

– Твой, волосатый, есть хранитель тела, так?

Эрик будто бы пожал плечами. Сон есть сон; он не всегда мог контролировать движения.

– О чьем теле ты говоришь? Я не понимаю.

– Лоона эо, который на этот корабль! – рявкнул хаптор, вытянув ручищу к трапу. – Твой его хранить, беречь, защищать, верно?

Там и правда был корабль, огромный транспорт, повисший над скалами за спиною Эрика. Торговое судно сервов с грузом машин для новой колонии хапторов... Напротив, в тени горного склона, прятался большой орнитоптер; под его крыльями торчали ракетные консоли. Где этот мир, в каком уголке Галактики, Эрик не ведал; возможно, об этом знали лишь сервы-навигаторы. Но ясно помнилось ему, что на корабле не только сервы и люди, не только груз в гигантских трюмах. Еще была женщина – женщина лоона эо, его возлюбленная.

– Этот корабль привез механизмы в твой мир, – возразил он в своем сне. – Здесь три десятка роботов и я, офицер-Защитник. Больше никого. Никаких лоона эо.

Кулак стукнул о кулак, распахнулась огромная пасть, хриплые каркающие звуки вырвались из нее – хаптор смеялся.

– Твой, волосатый, не брызгать зря слюной! Тут в камнях и наверху – приборы для наблюдать! Мы видеть твой, видеть лоона эо. Прошлая ночь."

"Прошлый сон, мысленно уточнил Эрик. Сон, в котором он бродил по долине с каменным садом вместе со своей прекрасной спутницей. Ей так хотелось увидеть это чудо... Опасная затея, но он не мог ей отказать.

– Ошибаешься, – сказал Эрик. – Это был серв. Мы осматривали территорию. Перед тем, как применить молекулярные сканеры, необходимо...

– Рррхх... Твой носить серва на руки? Твой сильно-много глупый! Дроми даже больше умней! Защитник никогда не летать на торговый корабль, мы точно знать, мы тоже служить Защитник. Никогда не летать, кроме редкий случай – когда на корабль живой лоона эо. Так?

Сознание Эрика будто бы раздвоилось. Он, Эрик Тревельян, консул и атташе по культуре на планете хапторов, понимал, что видит сон и может прервать его в любой момент, а значит, для страхов нет причины. Но он был и землянином, Защитником лоона эо, был тем, кто спорит с хаптором – возможно, в далеком, очень далеком прошлом. И чем бы ни завершился этот спор, следовало довести его до конца.

– Чего ты хочешь? – спросил Эрик. – Повторяю, на этом корабле нет лоона эо. Но, предположим, он был бы здесь... Что тебе надо от него?

Рука хаптора легла на грудь, на звездный знак, вышитый на одеянии.

– Я тэд, – сообщил он с заметной гордостью. – В этот мир четыре тэд, и мы здесь лидер. Без наш воля ветер не дуть, песок не лететь! Мы решить: чтобы корабль уйти, лоона эо остаться.