***надцать лет спустя

- Может, давай сначала поедим?

- История такая страшная, что может отбить аппетит?"

"- Да нет… Ладно, слушай, - он чуть наклонился и понизил голос. – Про то, чем приторговывают в цыганском поселке, знаешь? – Не дожидаясь ответа на откровенно риторический вопрос, продолжил. – Так вот, старший сын нашей Русалки в этом деле завязан, ещё по малолетству отсидел несколько лет в колонии за распространение. Когда вышел, рвал алую рубаху на груди, что больше ни-ни, но знающие люди утверждают, будто врет и семейный бизнес продолжает.

- Семейный? – Лара тоже придвинулась, зачарованно глядя на Сашку.

- Да, покойный отец тоже не укроп с петрушкой на участке выращивал, но его на горячем не ловили. – Он на несколько секунд замолчал, ожидая, пока мимо их столика пройдет держащаяся за руки парочка. – Кстати, есть мнение, что дом сгорел не сам собой, а с чьей-то помощью.

- Думаешь, это было спланированное убийство? – она чуть поежилась. Захватывающая история обрастала совсем не веселыми подробностями, это не сводку криминальных новостей по телевизору смотреть, когда жертвы где-то далеко. А тут и наркоторговля, и убийство, и девочка-роженица… От того, насколько всё это рядом, брала легкая оторопь.

- Да ну, вряд ли. Скорее, просто в назидание дом подожгли, но получилось так, как получилось.

- Ладно, это понятно. А что дальше с этим старшим сыном? – Лариса откинулась на спинку стула, давая официантке возможность нормально сервировать стол. И хотя принесенный салат выглядел вполне аппетитно, к вилке не потянулась, снова сосредоточив внимание на Чернышове.

- А дальше два года назад в областном управлении по незаконному обороту наркотиков сменилось руководство. Новый начальник решил крутануть гайки, вроде как, до него тут и не чесались, а теперь пришел настоящий хозяин.

В общем, прижали тогда многих, в том числе и у цыган. Но Русалку с семейством не тронули.

- Может, просто успели скинуть товар?

- Может. Но тогда получается, что их успели предупредить. Или не предупредить, но помогли экстренно перепрятать.

- Тогда платить должны не им, а они, - Лара упрямо покачала головой, пытаясь уловить хоть какую-то взаимосвязь между липовой арендой, уведенными со счета в Питере деньгами, покушением на Костика и наркоторговлей.

– Хотя бы из благодарности.

- Наивная ты… Благодарность дело хорошее, но кто же откажется немного пощипать, если есть возможность?

- И при чем тут мы? Торчков среди сотрудников у нас точно нет, мы раз в год обязательно гоняем всех на диспансеризацию, анализы на наркотики в перечне тоже есть. Ещё ни одного положительного не было.

Сашка замолчал, Лариса тоже не спешила озвучивать мысли, так что минут десять царила умиротворенная тишина, нарушаемая только позвякиванием столовых приборов по тарелкам.