***надцать лет спустя

- Саш, думай, как хочешь, но это бред. Я не верю в то, что Костя связался бы с малолеткой. И уж точно не поверю, что он как-то связан с наркотиками. Ты его не знаешь, поэтому предполагать можешь всё, что угодно. А я с Авдеевым знакома лет десять. В конце концов, три года я была его женой, так вот, он таким заниматься не будет.

- Нимб жмет?

- Нет. Просто я знаю, что ты в такое не полезешь. Моральные ограничители сработают. Так же и с Костей. Ты не подумай, я ему лишней святости не приписываю, да, бывает, что нарушаем закон хотя бы потому, что в нашей стране заниматься частным бизнесом и ни разу ничего не нарушить невозможно даже в теории.

Но одно дело платить «серую» зарплату или не все объекты официально проводить, и совсем другое – торговать дурью. Как бы, несоизмеримые это величины.

В нарушение всех норм этикета Лариса поставила локти на стол и оперлась подбородком на переплетенные пальцы. Есть уже не хотелось, а мысль о заказанном десерте и вовсе вызывала отторжение, но и желания покидать уютный полумрак зала не появилось. Да и просто приятно было смотреть на сидящего напротив Чернышова.

Свет падал слева, отчего и без того резковатые черты лица стали почти незнакомым. Может, так оно и есть – она же воспринимает его, как того Сашку из юности, пусть возмужавшего и немного изменившегося, но своего, родного. А кто знает, насколько он поменялся за эти годы… И она видит не реального человека, а проекцию своих мыслей и ожиданий, упуская что-то очень важное.

Лара прищурилась, внимательно вглядываясь в его глаза. Александр приподнял бровь, без слов спрашивая, всё ли в порядке. Она с легкой улыбкой качнула головой и мысленно себя обругала.

Вот до чего доводит общая атмосфера настороженности, уже готова каждого встречного подозревать во всех грехах.

Чтобы не погрузиться ещё глубже в собственную паранойю, Лариса поторопилась спросить:

- А те, кого подозревают в краже денег, они как-то вообще связаны с нашим городом? Может, у кого-то родня здесь или учился в местном ВУЗе?

Судя по чуть напрягшейся челюсти, вопрос его не порадовал, хотя Лара и не поняла, что в нём такого неприятного.

- Нет. На первый взгляд, никаких контактов, поэтому и приходится пытаться распутать вслепую.

- А если прижать как следует? – сторонницей силовых мер она никогда не была, но и нервы-то тоже не железные."

"- Какая ты сегодня кровожадная, - Сашка широко улыбнулся и снова стал собой, утратив всякие черты того незнакомца, в которого Лариса так пристально всматривалась ещё минуту назад. – К сожалению, нельзя. Есть там один человечек, к которому такие меры неприменимы.

- И что нам теперь остается?

- Ждать, пока Авдеев окончательно придет в себя и даст официальные показания.