Намбандзин (СИ)

Ехали неторопливо и не скрываясь, как один из отрядов Сайто Ёситацу. Впрочем, мы никого не встретили, пока не добрались до долины. Я скакал рядом с даймё, прикрывая его с левой стороны, что считается особой честью.

— Приходилось нападать ночью? — поинтересовался Ода Нобунага в начале пути.

— Много раз, — честно признался я.

— Я имею в виду, не здесь с синоби, — уточнил он.

— И там тоже у меня была интересная жизнь, — шутливо сказал я.

— Ты не похож на простого воина, — сделал вывод даймё.

Не знаю, что именно имел он в виду, но ответил скромно:

— Я младший сын из очень знатного рода.

По нынешним меркам горный мастер по вентиляции и учительница географии могут считаться знатью, по крайней мере, интеллектуальной.

— Я так и подумал, — произнес Ода Нобунага.

На входе в долину из кустов справа от даймё материализовался бесшумно синоби из Каваи, испугав скакавшего с той стороны Икэду Цунеоки.

— Пароль «Нагарагава», — тихо молвил синоби и растворился в ночи.

Нагарагава — это название реки, на берегу которой Сайто Ёситацу убил своего отца. Видимо, совесть не давала покоя или нет ее, и это просто символ победы. Только вот победа — дама ветреная и в одном наряде ходить не любит.

Пароль передали скакавшим впереди дзисамураям. Полной уверенности, что синоби правильно расслышали, не было, поэтому к первому вражескому караулу мы подъехали готовые к бою. Это были асигару-яри, человек двадцать.

— Нагарагава, — уверенно и властно бросил им командир авангардного отряда.

В тишине ночи слово прозвучало хлестко.

— Кто такие? — спросили его.

— Отряд Такэды Харунобу, — коротко ответил командир и строго проинформировал: — Мой господин устал, нам некогда болтать с тобой.

Такэда Харунобу — даймё горной провинции Кай. Сейчас он потихоньку подчинял южную часть соседней провинцию Синоко, которая на юго-западе граничила с провинцией Мино. У него союзнические отношения с Сайто Ёситацу, который неоднократно посылал свои отряды на помощь. Ода Нобунага предположил, что об этом должны знать все воины вражеской армии, поэтому прибытие большого отряда во главе с Такэдой Харунобу не должно вызвать подозрения. Расчет оправдался.

— Проезжайте, — послышалось впереди, после чего наш отряд неспешно поскакал к лагерю.

Когда мы проезжали мимо часовых, я закрыл лицо кольчужной бармицей. Мало ли, вдруг разглядят, что один из самураев — намбандзин?! От удивления могут шум поднять.

Подъехав к караулу третьей линии, командир отряда повторил пароль и спросил:

— Где шатер даймё Сайто Ёситацу?

— Там, — послышалось в ответ.

Наверное, показали и направление, потому что наш отряд свернул с дороги и поехал по сухим рисовым чекам к дальней части лагеря, в котором кое-где горели костры.