Наследный принц

Я распорядился, чтобы Принценхауз проветрили и подготовили к приему хозяев.

Генрих потер виски, а потом несколько раз провел рукам по лицу, словно стирая усталость и тяжелые мысли.

— Ты предлагаешь мне две недели провести в глуши, подглядывая за ребенком?

— Перестань считать княжну ребенком! — Строго оборвал принца отец. — Девушка уже достигла брачного возраста и по нашим, и по вендским законам, так что прекрати смотреть на нее, как на ребенка. Ты заранее знал, что разница в возрасте с годами никуда не денется.

И потом, — уже более миролюбиво добавил Эрих, — я же не предлагаю тебе подглядывать в девичьей купальне. Но присмотреться-то можно. Что княжна любит, чем занимается, когда не на виду. Помнится, Гуннару хватило куда меньше двух недель, чтобы разобраться в человеке. Лучше, подумай, кого возьмешь с собой?

— Можно подумать, выбор так велик, — усмехнулся кронпринц. — Гуннар — молодожен, можно сказать. Его от Мелиссы отрывать было бы свинством. Эрик со своими людьми у тебя землю носом роет, чтобы все прошло, как должно. А Рихарда я и сам тащить не хочу. Сам знаешь, его все эти разговоры о свадьбах только раздражают.

— С Рихардом у нас еще будет отдельный разговор, — нахмурился король, вспоминая третьего сына. — А то он, похоже, забыл, что он — в первую очередь — принц из династии Люнборг и уже во вторую — финансист, мужчина и просто хороший парень. Но это потом, при вендах мне скандалы в доме не нужны.

— Ну, вот и поговорили, — равнодушно пожал плечами кронпринц. — Возьму пару своих ребят. А с остальным будем разбираться уже позднее, во дворце.

Король Эрих только покачал головой. Наверное, прав был сосед. Не надо было так долго тянуть. И пусть бы княжна пожила пару лет под присмотром Арианы, никому от этого не было бы хуже. Зато сейчас, когда невеста достигла брачного возраста, молодые уже успели бы друг к другу привыкнуть. Ну да ладно, завтра мы всегда умнее, чем вчера.

Поговорив еще немного о свадебных делах, Его Величество отправился на покой. А кронпринц Генрих с тоской посмотрел на папку необработанных документов. Шутки шутками, заместители заместителями, но, похоже, о ночном отдыхе придется забыть.

Наутро невыспавшийся и недовольный кронпринц объявил общий сбор по столичному гарнизону. Перед отъездом предстояло еще многое успеть.

* * *Принценхауз, как обычно, встретил типичным шумом хозяйского подворья, тишиной пустых комнат и незатейливым уютом. Генрих с наслаждением вытянулся на кровати во весь свой немалый рост, наслаждаясь спокойным вечером. Сквозь широко распахнутые окна доносились шорох деревьев, плеск волн Большого озера и девичий смех. Судя по звукам, девушки гуляли на нижней террасе. Хотя, конечно, ветер мог доносить звуки и с другой стороны. Вставать и проверять не хотелось.