Навеки мой

 – Его голос звучал холодно и отстраненно.

Софи покраснела:

– Подобное часто случается.

Они минуту стояли в неловком молчании. Софи хотела что-нибудь сказать Джеку, но она не решилась. Ведь одно неосторожное слово, легкий намек на их близкое знакомство, и сплетни возродятся с новой силой. И все же находиться тут, рядом с ним, было невыносимо. Особенно сегодня.

К счастью, в холле появился мистер Форбс. Увидев Софи, он вскинул брови.

– Миссис Кэмпбелл! Вам тоже нужен экипаж?

– Да.

Управляющий кивнул:

– Я немедленно пошлю за ним. Экипаж ждет у крыльца, ваша светлость.

 – Форбс сделал знак Фрэнку, слуге, работающему в гардеробе. Тот спешил в холл с пальто и шляпой Джека в руках. – Принеси плащ миссис Кэмпбелл, – велел управляющий.

Джек надел пальто, взял из рук Фрэнка шляпу и сказал:

– Леди может забрать мой экипаж.

Форбс отвесил поклон.

– Как пожелаете, ваша светлость. Я немедленно найду другой.

– Нет. – Джек водрузил шляпу на голову. – Я хочу подышать свежим воздухом. Пройдусь пешком.

Софи стояла, гордо вздернув подбородок, однако избегая смотреть на герцога.

– Это весьма любезно с вашей стороны, сэр.

Джек коснулся полей шляпы в и надел перчатки. Не произнеся больше ни слова и не удостоив Софи взглядом, он вышел из клуба. Она втянула воздух, когда ветерок донес до нее легкий аромат его мыла.

– С вами все в порядке? – поинтересовался Форбс, внимательно наблюдавший за Софи. – Его светлость причинил вам беспокойство?

– Что? Нет. – Она покачала головой. – Просто я очень устала. А его светлость любезно отдал мне свой экипаж.

Однако слова Софи не убедили Форбса.

– Если вы уверены, что…

– Да. – Софи вздохнула с облегчением и улыбнулась, когда в холле появился Фрэнк с ее плащом в руках.

 – Абсолютно уверена. Теперь, когда я поняла, что экипажа не придется ждать долго, мне стало лучше. – Она завязала ленты плаща, и Форбс помог ей спуститься по ступеням к экипажу."

"Оглядев улицу, Софи не заметила Джека. Опустившись на сиденье, она поблагодарила Форбса, вложив в его ладонь серебряную крону. Экипаж тронулся, и Софи попыталась унять бешено колотившееся сердце. Ей придется привыкнуть к встречам с Джеком, если герцог действительно стал членом клуба. Попросив Джека оградить ее от приставаний Филиппа, Софи никак не ожидала, что он займется этим лично.

Но если бы она знала, то вряд ли стала бы просить его об услуге. Софи испытала огромное облегчение от того, что Филипп больше не наблюдает за ней, однако ей станет более неуютно, если она начнет ловить на себе мимолетные взгляды Джека. Уткнувшись лбом в узкое оконце, Софи принялась размышлять над тем, в какой фарс в последнее время превратилась ее жизнь.

Экипаж свернул на главную дорогу, и Софи внезапно выпрямилась, а потом подалась вперед.