Роковой подарок

А его… убили…

Она всё же не сдержалась, всхлипнула:

– Теперь же ничего, ничего не останется! Кто ещё сможет это всё на себе волочь?! Сын слишком мал. Роману никогда не хватит… масштаба и фантазии! Я думала, в моей жизни уже больше не будет ничего плохого. Правда, я так думала! Родителей похоронила, мужа похоронила, детей не нажила!.. Зато у меня есть работа и семья Максима. И совершенно устроенное будущее. Ну то есть старость. Я думала, что на пенсии буду собирать в саду яблоки и слетаю наконец на Алтай, мне так хочется там побывать. И куплю домик на море.

Маня молча слушала.

– Не стало Максима, и не стало ничего, – продолжала Елена Васильевна. – О яблоках и домиках нужно навсегда забыть, а у меня пока не получается. Я не… готова. И всё из-за какого-то подонка!..

– Вы с Максимом… близко дружили?

– И с ним, и с Женей! И с Машенькой, и с Федей.

– И всё про них знаете?

Елена Васильевна взглянула пристально:

– Что именно вы хотите спросить?

Мане нужно было узнать многое, но она… не решилась.

Да и как решиться? Как спросить? Сколько у Максима было любовниц? Кто они? Где их теперь искать?…

И она спросила о том, что казалось ей самым загадочным:

– Елена Васильевна, он в последнее время не покупал никаких… украшений?

– Украшений?

– Да, да, – заторопилась Маня. – Очень дорогих, как будто из музея! Я так понимаю, они стоят безумных денег! Его счета шли через вас?

Елена Васильевна смотрела на неё всё внимательнее.

– Я просто спрашиваю, – продолжала Маня умоляющим голосом. – Вы не подумайте!.. На самом деле мне ничего не известно, я просто хочу понять, зачем он держал у себя на столе фотографии дамских бриллиантовых гарнитуров!

Елена Васильевна вдруг поднялась, подошла к двери, открыла и выглянула.

За дверью никого не было.

Елена хорошенько прикрыла её и повернула крутилку замка.

Маня ничего не понимала.

– Откуда вам известно об этих… бриллиантах?

– Скорее об изумрудах, – пробормотала Маня и несколько подвинулась в кресле. Елена наступала на неё. – Там такие огромные изумруды, я когда увидела, подумала, что они с другой планеты, вернее с какой-то странной звезды… У писателя Ефремова была звезда, она называлась, кажется, Эпсилон Тукана, и там всё было изумрудное, даже деревья и солнце…

Елена приблизилась вплотную и нависла над ней. В сантиметре от Маниного носа оказался серый лацкан её пиджака.

– Откуда ты знаешь?! Только не ври, что Максим рассказал! Он не мог.

– Да я сама увидела. – Маня попыталась вскочить, но Елена придержала её за плечо. – У него дома в кабинете! Правда, я не вру!.. Пустите!

Елена, сощурившись, смотрела ей в лицо.

– Да пустите вы меня!

Маня выбралась из кресла, дотянулась до портфеля и достала фотографии – она так и возила их с собой.

– Вот! – И сунула папку в руки Елены.