Роковой подарок

Здесь помещались старинный письменный стол, громоздкий и неудобный, у Мани был очень похожий, торшер, обшитый бомбошками по краю, вытертое плюшевое кресло, полосатая козетка, на которой стояла недопитая кофейная чашка.

Маня вздохнула.

Она и сама не знала, что хочет увидеть.

На глаза ей попалась сумка Елены Васильевны – та самая, с которой она была на работе. Маня подошла и заглянула.

Сумка как сумка. Тонкие разноцветные папки с бумагами и всякие дамские мелочи.

Маня опять вздохнула.

С улицы послышался шум – заурчал автомобильный мотор, и какие-то люди заговорили громкими голосами. Должно быть, явился Раневский со свитой, нужно уносить ноги.

Писательница пошла было к выходу, но вдруг… вспомнила! Она метнулась к сумке, открыла, заглянула.

И перебрала папки."

"Вытащила их на стол и снова заглянула внутрь.

Голоса звучали совсем близко, как видно, люди поднимались на крыльцо.

– Куда она могла их деть? – сама у себя спросила Поливанова. – Выложила? Куда?

И принялась выдвигать ящики письменного стола. Они застревали в пазах, выходили плохо.

– Что тут происходит?! – взревел следователь Раневский. – Опять вы! Что вы делаете?!

– У неё были фотографии, – выпалила Маня и потрясла застрявший ящик. – Она при мне положила их вот в эту сумку. Они куда-то делись.

– Да вы на самом деле чокнутая, что ли?!

– Она сказала, что вернёт их туда, где они должны быть!.. А они должны быть у Максима!

Раневский в два шага подошёл к писательнице, схватил её за запястье и выволок наружу.

– Это место преступления, – сквозь зубы прошипел он. – Ничего нельзя трогать! Вам это неизвестно?!

И как следует потряс Маню.

– Вы соображаете, что творите?! Я вас… я вас задержу на трое суток без решения суда!

Маня вырвала руку.

– Послушайте, – горячо заговорила она. – Я не придумываю. Были фотографии, я их украла из кабинета Максима! У него из дома! А сейчас их нет.

Раневский посмотрел на неё. Они были почти одного роста, и смотрел он ей прямо в глаза. Губы у него шевелились.

– Я всё понимаю, – уверила его Маня Поливанова. – Я всё делаю не так и очень вам мешаю! Но фотографии правда были! И о них никто не мог знать.

– Я вам голову оторву, – пообещал Раневский. – Кто вас сюда вызвал?

– Роман Сорокалетов. А ему соседи позвонили.

Следователь секунду думал, а потом громко позвал сержанта.

На зов явился парнишка в форме.

– Поливанову в комитет, пусть меня там дожидается. Никуда не отпускать, в сортир провожать и ждать. Ясно?

– Так точно!

– Выполнять!

Маня стала отступать.

– Я не хочу вас ждать, – забормотала она. – Зачем? Я лучше домой поеду, правда! Я не завтракала ещё…

– Выполняйте, – повторил Раневский сержанту. – Где Сорокалетов? Давайте его сюда!..