Роковой подарок

– Можно мне с ней увидеться? С Женей?

Следователь опять озверел:

– Я вам русским языком говорю, не лезьте не в своё дело! Вы есть совершенно посторонний человек, какие свидания?!

– Я поняла, поняла! – Маня поднялась и потянула с пола рюкзак, набитый ворованными документами. – Если что-нибудь узнаю, я вам позвоню. Давайте телефон.

Следователь вновь шумно задышал, но в конце концов протянул ей визитку.

– Ехали бы вы лучше в свою деревню, – посоветовал он напоследок, – правда! Если не хотите в историю влипнуть!

– Да я уже влипла, – сообщила Маня. – До скорого свидания.

Дома Маня застала Лёлю возле печки, чумазую и раздосадованную.

– Она не зажигается, – выпалила Лёля, как только Маня появилась на пороге и пристроила рюкзак на диван имени Орхана Памука или Харуки Мураками. – Я с утра пытаюсь и не получается ничего! Как её топить, Маня?

Писательница уселась рядом с рюкзаком и принялась стягивать с ледяных ног кроссовки."

"– Почему ты такая грязная? Ты что, внутрь печки лазала?

Лёля кивнула совершенно серьёзно.

– Я думала, там нужно что-то открыть или отодвинуть. Для тяги.

– Внутри? – уточнила Маня.

Лёля сердито посмотрела на неё.

– Заслонка вот. – Маня подошла, оставляя за собой на чистом полу цепочку мокрых следов, и потянула железную штуку.

И заглянула в зев печки. Он был весь забит поленьями, слегка обгоревшими с разных сторон.

Лёля выглядела словно школьница, которую вызвал завуч, чтобы выругать.

– У меня тоже сначала ничего не получалось. – Маня стала ловко выволакивать из печки дрова. – А потом приспособилась! Смотри, два полешка кладём так, между ними растопку. Ты растопку подкладывала?

– Нет, – призналась Лёля.

– Вот поэтому и не получилось. Видишь, кузовок с берестой? Берёшь горсть, – Маня достала из корзинки сухих щепок и коры, – насыпаешь посередине, а сверху ещё два полешка, вот так, поперёк. И зажигаешь.

Некоторое время они обе смотрели, как весёлый огонь потихоньку набирает силу, начинает плясать по дровам.

– Я что-то так замёрзла, – призналась Маня. – Сегодня холодно, а я оделась кое-как. А где моя собака?

Оказалось, что Манин приезд Волька проспал!.. Он обнаружил хозяйку, только когда она вошла в комнату, скатился с кровати и принялся ликовать.

– Ничего не знаю, – сердито сказала ему Маня. – Службу завалил, можешь не подлизываться.

Но Волька не слушал.

Какое-то время Маня гладила его и целовала в морду, потом стала отпихивать: пёс мешал ей переодеться.

– Волька, скажи мне, у меня есть интуиция? – спросила Маня и потрясла пса за лапы.

Тот извернулся и ещё разок лизнул хозяйку в нос.

– Лёля! – крикнула Маня, натянув один носок. – Как ты думаешь, у меня есть интуиция?

– Что?!

– Я говорю, давай обедать!..