Неотразимый повеса

В этот момент мимо прошел лакей, несущий на подносе множество сверкающих бокалов с игристым напитком. Дафна взяла один и осушила его залпом.

– Осторожнее, моя дорогая.

– Не смейте так ко мне обращаться! – Дафна подошла к низкому столику у стены и поставила на него опустевший бокал. Рейф последовал за ней.

– В самом деле, Грей?

– Я могу выпить, когда захочу. Только в большинстве случаев мне этого не хочется. Вот и все. – Дафна сложила руки на груди. – Я не святая.

– Неужели?

– И не непорочная.

– Неужели?

– Перестаньте повторять одно и то же!

На лице Рейфа заиграла озорная улыбка.

– Тогда почему вы решили выпить сегодня? Разочарованы, что Фитцуэлл не выполнил свою часть сделки?

Дафна гневно посмотрела на капитана.

– О, вам хорошо известно, что значит не выполнить свою часть сделки, верно?

Рейф как ни в чем не бывало выпил шампанское.

– Не знал, что вас это так задело, моя дорогая.

Дафна сжала кулаки.

– Перестаньте так меня называть! И Греем тоже…

– Ну и какое же имя вы предпочитаете?

– Я предпочитаю, чтобы вы вообще никак меня не называли. Я предпочитаю, чтобы вы просто исчезли. – Дафна топнула по паркету обутой в изящную туфельку ногой.

– И пропустить финал? После того как вы выпили два бокала шампанского? Ни за что.

Дафна вздернула нос и отвернулась.

– Думаете, вы меня хорошо знаете. Вы меня не знаете совсем!

– Похоже на то, – протянул Рейф. – И что же таково я о вас не знаю?

– Того, что я собираюсь выпить третий бокал. – С этими словами Дафна развернулась и зашагала прочь.

Глава 21

Часом позже Кавендиш курил в саду. Живые изгороди и клумбы представляли собой своеобразный лабиринт, способствуя уединению. Уйдя в дальний угол сада, Рейф поставил ногу на каменную скамью, располагавшуюся у небольшого фонтана, набрал в грудь прохладного ночного воздуха и посмотрел на звезды. В детстве они были его единственными друзьями. И оставались друзьями, когда он коротал дни и ночи во французском плену. Со звездами у него сложились своего рода близкие отношения. Холодные и далекие, они оказались прекрасными слушателями.

Рейф глубоко вздохнул. Он не знал, почему находился в этом доме последние два дня. Ведь Дафна ясно дала понять, что его присутствие нежелательно. Однако ее страстное желание отделаться от него пробудило в душе Рейфа дух противоречия, и он понял, что непременно останется Дафне назло.

А еще ему действительно не нравился лорд Фитцуэлл. Почему Свифтон позволил сестре принимать его ухаживания, Рейф не знал, хотя нет, знал. Свифтон поступал так, потому что Дафна пожелала барона в мужья. А она с детства привыкла получать желаемое. Именно поэтому им с Рейфом не суждено быть вместе. Капитан не мог обеспечить такой девушке, как Дафна, роскошную жизнь, к которой та привыкла.