Неотразимый повеса

 – Я пошел в армию, как только достиг установленного для службы возраста. Моя семья не имела возможности купить мне офицерский чин, как Кларингтону или Свифтону. Мне пришлось зарабатывать его самостоятельно.

Дафна зашептала в ответ:

– И ты стал офицером? Секретным агентом?

– Да, но только несколько лет спустя. Мои начальники увидели во мне к этому способности. Я мог выпутаться из любой сложной ситуации. Передвигался быстро и бесшумно, умел смешиваться с толпой и мгновенно исчезать из поля зрения. Идеальный шпион!

– А еще ты смелый. Невероятно смелый, – добавила Дафна.

– Я себя таким не считаю, поскольку думаю лишь о долге.

– Ты всегда хотел быть агентом?

– Думаю, да. Я не знал, как называется это ремесло, но понимал, что могу быть военным и выполнять особые задания.

– И у тебя это хорошо получается.

Рейф провел рукой по лицу.

– Скажи это Доналду…

Дафна покачала головой.

– Нет-нет, не говори так. Ты не виноват в его смерти и должен понимать это.

Рейф потер лоб, потом подошел ближе и снова заговорил вполголоса:

– Достаточно обо мне. Расскажи-ка лучше о себе. Кем ты себя представляла в детстве?

Дафна прицелилась. На мгновение ей показалось, что воздух покинул ее легкие. Еще никто не задавал ей таких вопросов. В обществе считалось, что каждая девочка хочет выйти замуж и произвести на свет наследника. Но никто не спрашивал, чего она желает на самом деле. Дафна выстрелила, но, и эта пуля, как и все предыдущие, улетела в воду, даже не задев мишень.

– Мне стоило еще на свадьбе Джулиана понять, что стрельба – это не мое. Тогда мы стреляли из лука вместе с Джейн.

Рейф забрал у Дафны пистолет.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Не уверена, что знаю ответ.

– Я тебя смутил? – со смехом просил Рейф.

– Немного, – робко произнесла Дафна. – Просто я… Никто не задавал мне таких вопросов.

Рейф принялся заряжать пистолет. Он засыпал в дуло порох.

– Жаль.

Дафна вздернула подбородок.

– Жаль? Впрочем, я знаю ответ.

Рейф заглянул девушке в глаза. – В самом деле?

– Только обещай не смеяться.

– Я бы никогда не стал над тобой смеяться.

– Мне всегда хотелось быть пиратом. – Дафна всматривалась в горизонт.

– Пиратом?

– Да. В детстве я читала книгу о леди-пирате. Хотя я назвала бы ее капитаном корабля. Нет, я не стала бы нарушать закон. Но приключения в открытом океане, палящее солнце, проливной дождь, соленый ветер и… свобода – это всегда манило меня.

Сдвинув брови, Рейф покачал головой.

– Ты удивляешь меня, Грей.

– Правда? – Дафна потупилась. – А ты думал, я стану рассказывать о рукоделии и благотворительности?

– Возможно.

– Но ведь это так скучно, капитан, – протянула Дафна голосом Грея.

– Согласен, – кивнул Рейф. – Я тоже всегда жаждал приключений.