Общество мертвых и исключительных

 — И, вдохнув поглубже, будто воздух в кабинете был разряжен, Эбель все-таки добавила: — Хотя я стану счастливее после того, как мы закончим обсуждать эти скучные картины.

— Я помогу тебе, Эбель. Мы все поможем найти тебе свое счастье.

Что за чертова секта? В психушке люди были и то адекватнее: даже если твердили одно и то же, то хотя бы на выдуманном языке. Их болтовня была куда интереснее.

— Твоя жизнь изменится, Эбель. Обещаю.

Эбель посмотрела в глаза мисс Вуд. Тяжелые линзы очков тянули оправу вниз, и директор каждый раз, поправляя их, скрывала синяки на переносице. Вот и сейчас, подняв руку, она подтянула очки, в которых что-то мелькнуло. Что-то, что Эбель успела заметить. Что-то, что своей неведомой силой окутывало комнату. Пожирало воздух и заполняло своим медово-приторным ароматом.

— Вы шарлатанка? Фокусница? Пытаетесь меня очаровать? Вводите в транс?

Эбель выдернула руки и спрятала их под столом. Вуд лишь вопросительно вздернула брови.

— Ну, все эти речи, — пояснила Эбель. — Треск камина. Картины. Странный запах. Прикосновения. Все как у лучших фокусников бродячего цирка. Сбивает с толку. Располагает к себе. Я согласна дать вам пять долларов, или сколько там обычно они выклянчивают, но, пожалуйста, давайте прекратим это.

Мисс Вуд улыбнулась и сняла очки.

— Что меня выдало?

— Перламутровое свечение. — Эбель показала на сверкающие, будто намазанные дешевым шиммером, пальцы Вуд. — Это?..

— Моя аура.

— Ого… — Эбель потянулась к мисс Вуд и принялась осматривать голову, руки и, наклонившись, даже ноги директора.

— Я могу успокаивать людей, располагать к себе и избавлять ненадолго от боли. Душевной и физической. Рядом со мной всем… — Вуд пыталась подобрать слово, — комфортно. Уютно. Спокойно.

— Это вашу ауру я чувствовала ночью в комнате Соль?

— Верно. Я надеялась, она поможет тебе прийти в себя и хоть на пару мгновений забыть о том ужасе, что ты пережила.

— Это и правда помогло. Спасибо, — кивнула Эбель, — но сейчас не стоило этого делать.

— Ты права. Я перегнула. Я, как и вы, все еще учусь и познаю себя. Мне тоже дар дается тяжело.

— Вы получили его, когда были ребенком?

— Нет, что ты. — Поправив вуаль на плечах, директор села поудобнее. — Не могу сказать точно, но, думаю, это случилось со мной после… смерти моих сыновей.

— Мне интересно, как вы оказались в академии и стали директором, но не уверена, что готова сейчас вас слушать.

— А мы здесь и не для этого, Эбель.

Мисс Вуд отодвинула ящик и, погремев там вещами, достала четыре нашивки с гербом академии. Она протянула их над столом и заговорила:

— Каждый студент получает свой особенный и неповторимый дар не просто так. С человеком случается добро или зло, выступающее рычагом, спусковым механизмом.