Осколки тебя

Какое-то время я еще стою на крыльце и смотрю ему вслед, но мыслями уже нахожусь далеко. Однако на этот раз совсем не там, откуда ничему не вернуться. Сейчас я намного ближе.

Николас возвращается домой во время ужина, раздраженный и взвинченный. Входит в гостиную, направляется было к себе, но увидев нас на кухне — меня и родителей, сбрасывает куртку на барный стул и садится за обеденный стол. Придвигает к себе ближе тарелку, когда мама ставит ее перед ним, и молча ест.

Он чем-то недоволен, об этом говорит тяжелый взгляд, который он упирает в меня, но я привыкла его не замечать, вот и сейчас тушеные брокколи с тунцом кажутся мне куда интереснее.

Марк успевает рассказать о рабочей поездке и сообщить, что они с Адели сняли виллу на следующие выходные на берегу океана, чтобы вдвоем отметить годовщину их знакомства, когда Николас, наконец, не выдерживает.

Вилка громко падает на тарелку, а ладонь сводного брата сжимается в кулак.

— Чьи это следы шин у нашего дома? — требовательно спрашивает он, и тон вопроса заставляет маму внимательно посмотреть на пасынка.

— Должно быть, их оставила машина Кевина Лоуренса, — спокойно отвечает она. — Этот парень сегодня приезжал к Лене, и они гуляли. А в чем дело?

— Ни в чем! Мне не нравится, что сюда все таскаются!

Это звучит странно. На самом деле, у меня не так часто бывают друзья, даже с Алексом мы предпочитали видеться на улице, и мама хмурится.

— Что значит «все»? — осторожно удивляется, вскинув бровь. — Лена встречается с этим мальчиком, и я не имею ничего против.

— Николас, объяснись, — Марк вытирает рот салфеткой и, глядя на сына, откладывает ее в сторону. — Ты знаешь что-то, из-за чего мы должны нервничать? Насколько я помню, вы с этим Лоуренсом одноклассники. А твоя сестра сказала нам, — говорит, имея в виду меня, — что он редактор школьной газеты. Это не так?

— Так, черт возьми! Но это не мешает ему путаться в школе с чокнутой фрикершей, у которой сомнительные друзья и такой вид, будто она сутками под кайфом! Откуда вы знаете, что он не собирается подсадить Лену на «колеса»?

Что? Я изумляюсь. Так далеко в своей подлости Ник еще не заходил. Тиша Монгомери, конечно, девушка с необычной внешностью, любительница пирсинга и разноцветных волос, но уж точно не наркоманка.

Я не говорила маме, что встречаюсь с Кевином, но я не первый раз замечаю, что она старается меня защитить. Однако сейчас, что бы ни пришло в голову сыну Марка, я и сама не собираюсь это терпеть.

— Это неправда! — твердо возражаю. — Перестань нести чушь, Ник! И Кевин, и Тиша — достойные ребята и уж точно не заслужили такой лжи!

Как жаль, что в серых глазах сводного брата нет и намека на стыд, а в душе — чувства вины. Иначе бы от него давно осталась горсточка пепла.