Проклятый отбор

Артефакт имел немаленький размер и находился в часовне при разрушенном ныне главном храме. Перенести святыню — не самое легкое дело. Но и идти на место гибели первых невест, на мой скромный взгляд, не лучшее решение. Аргран должен это понимать. Открытое пространство храмовой площади сделает из нас легкие мишени. А еще меня волновала сила кристалла, над которым ежедневно читают сотни светлых воззваний. Как она отреагирует на мой дар? Отсутствие информации нервировало и вызывало тревогу. Но когда перед нами открыли очередную дверь, нерациональные эмоции пришлось усилием воли задвинуть вглубь сознания и сосредоточиться на насущном.

По воле фрейлины мы оказались в библиотеке с рядами книжных стеллажей по периметру. Правда, в центре вместо диванов и кресел для расслабленного чтения поставили в ряд пять столов. На каждом лежали бумага и набор письменных принадлежностей. Напротив столов расположили кресло, к которому и направилась фрейлина.

— Занимайте места, леди. На каждом столе вы найдете формы с вопросами, которые необходимо заполнить. Времени у вас на это до обеда. Приступайте.

— Ваше лидерство будет недолгим, — проходя мимо меня и занимая намеченное мной место, прошептала Амелинда.

Естественно, я не стала отвечать, просто заняла другой стол. В итоге чувство соперничества только пойдет на пользу настоящим невестам: будут стремиться выложиться по полной. Я же за свой рейтинг не переживала. Его сделают таким, каким потребуется для моей миссии.

Я уже заполнила первую страницу, когда леди Дебора решила подлить масла в огонь.

— Приложите максимум усердия. С вашими ответами я ознакомлю его величество. Помните народную мудрость: встречают по одежке, а провожают по уму.

Я нервно поджала губы. Выглядеть дурой в глазах Эдгара совершенно не хотелось. Ведь король доверился мне, моему дару и сообразительности. Если я плохо сдам тест на интеллект, разочарую и потеряю свою ценность как специалист. К чему это приведет, думать не хотелось.

Вопросы были самые разные: на логику, по математике, географии, политике и экономике. Какие-то ответы я знала благодаря учебе в академии, на какие-то вопросы отвечала по наитию, но под конец уже с трудом соображала, и это было совершенно некстати, так как предстоял тест на определение черт характера. Заковыристые вопросы и не менее заковыристые варианты ответов просто выворачивали мне мозги. Я едва понимала, что от меня вообще требуется. А еще у меня практически не осталось времени на раздумья.

— У вас остались считаные секунды, — в очередной раз напомнила фрейлина.

«Почему вы участвуете в отборе?» — прочитала я последний вопрос и краем глаза заметила, что фрейлина уже поднялась, чтобы собрать наши тесты.

Я быстро написала: «По любви».