Отбор для неудачницы

Оказавшись на свободе Ксанка пристроилась рядом со мной и шла уверенным шагом, не задавая никаких вопросов. Я тоже молчал, искренне опасаясь, что если заговорю с ней, то она меня доведет до белого каления.

Давно меня так никто не бесил.

Еще веселее стало, когда, вывернув в один из переходов, я увидел родителей. Отец с матерью о чем-то спорили, но увидев нас, дружно замолчали. Очень захотелось развернуться и пойти другим путем, но было уже поздно. Отец и так смотрел искоса, почти не скрывая насмешки, а если сбегу — вообще житья не даст.

— Добрый день! — родители поздоровались.

Я их уже сегодня видел и не раз, поэтому смолчал, а Ксана расплылась в какой-то блаженной улыбке и бойко гаркнула:

— Здравствуйте, — и даже попыталась изобразить что-то типа поклона.

Ну кто так приседает? Ты же не на грядке огурцы собираешь!

Я едва сдержал едкий сарказм, а отца с матерью, похоже, все устраивало.

— Как ваше настроение? Как самочувствие? — поинтересовалась маменька, с улыбкой глядя на мою спутницу.

— С переменным успехом. Меня всю ночь трясло, не могла глаз сомкнуть.

Все тени по углам мерещились.

— Испугалась вчера?

— Очень, — просто призналась Ксана и грустно улыбнулась.

Мне стало неудобно, что я так и не соизволил поинтересоваться, как она после вчерашнего. Черт, да я больше участия к простым солдатам у барьера проявлял, чем к ней.

Чтобы как-то справиться с неуместным стыдом, нервно кашлянул и наигранно бойко спросил:

— О чем в тут секретничали?

— Никаких секретов. Обсуждали, как быть с некоторыми твоими невестами.

Ну вот, опять начинается.

— Что с ними не так? — кисло поинтересовался.

При каланче этого обсуждать не хотелось, но отступать уже некуда — сам вопрос задал.

— Ты еще не в курсе? В нашей галерее памяти на них напал сонный упырь, — раздраженно ответила мать, — покусал двоих, и теперь они придут в себя не раньше, чем через пару недель.

— То есть теперь на отборе их всего девять? — я воспрял духом.

Ксана только хмыкнула и глянула на меня странно, но ничего не сказала.

— Вообще-то восемь. Сонного упыря умудрилась с собой привезти Беттелин из Гранары.

Ее поймали с поличным, когда она пыталась натравить своего питомца на третью жертву.

— Беттелин? — мне это ни о чем не говорило. По имени я своих невест не знал. Кроме одной.

— Бэт. Хмурая такая, — пояснила Ксана, озадаченно потирая бровь, — не пойму, как она могла… Вроде нормальная девочка была.

Конечно нормальная! Упыря в сумке привезла и на других натравила! Просто сама нормальность.

— Мы выгнали ее с отбора и отправили домой. И возможно обошлись с ней слишком мягко.