Отбор для неудачницы

— Как ты?

Неужели я слышу искреннюю заботу? Или опять выдаю желаемое за действительное?"

"— Нормально, — прохрипела, как старая ворона и попыталась сесть. Тело предательски дрожало, показывая постыдную слабость.

— Тебе рано вставать, не дергайся, — он взял стул и сел напротив меня.

— Не хочу лежать. Есть хочу.

— Почему я не удивлен?

— Потому что ты считаешь меня злостной обжорой, — беззлобно отмахнулась и все-таки смогла сесть.

Перед глазами снова поплыло. Пришлось зажмуриться, сжать пальцами виски и досчитать до двадцати, пока наконец бешеная качка не прошла.

— Где я? Что произошло?

— Что ты помнишь? — спросил Нольд, всматриваясь в мое лицо.

— Все. Я чинила делар, а потом, наверное, потеряла сознание.

Парень кивнул.

— Я принес тебя сюда.

— Это уже входит у тебя в привычку, — попыталась пошутить, но горло засаднило, и я закашлялась.

Огненный маг взял с тумбочки стакан, налил в него воды и протянул мне.

Я пила жадно, чувствуя, как с каждым глотком силы все быстрее возвращаются ко мне.

— Спасибо.

Нольд забрал пустой стакан и ничего не ответил.

— Мне удалось?

— Починить делар? Хельм говорит, что да.

— Хорошо, — обессиленно опустилась на подушки, — значит не напрасно. Оно того стоило.

— Нет. Не стоило! Ты аж позеленела вся, когда мы тебя от него отодрали! Ты будто приросла, стала частью его! Я думал, что конец. Не выживешь.

— А я выжила, — слабо улыбнулась.

— Ты была без сознания почти неделю, потому что весь свой резерв спустила.

— Главное, что у меня вышло.

Нольд с досадой качнул головой.

— Какая же ты упрямая.

— Упрямая, — согласилась, чувствуя, как щемит за грудиной.

Между нами повисло молчание. Нольд рассматривал свои ладони, я рассматривала его, с удивлением замечая, как он осунулся за эту неделю. Неужели переживал.

— Я тогда не зашел за тобой, потому что мне пришло письмо. Из Ралесса. От отца. Наместник требует, чтобы я немедленно вернулся. Мне предстоит дипломатический визит в столицы других округов. Он был запланирован давно, еще до всей этой заварухи с Отбором. Отказаться не могу.

— Хорошо, — я кивнула, но ничего хорошего не чувствовала, только разочарование. Блондин должен уехать, а я только начала привыкать к том, что он рядом, что вижу его каждый день, дышу одним воздухом.

— Я не уезжал, пока ты не очнешься. Хотел поговорить.

— Говори, — кивнула, не отводя взгляда от красивого породистого лица.

— Я хочу, чтобы ты поехала вместе со мной. Не отвечай сразу, подумай. Это страшное место, здесь на каждом шагу подстерегает опасность. Я не хочу, чтобы ты здесь оставалась. Тебе здесь не место.

— Где же, по-твоему, мое место? — уставилась на него, ожидая ответа. Мне казалось, что он скажет что-то важное, но услышала лишь одно глухое:

— Не здесь.

Снова поднялось разочарование.