Пески времени

Полковник будет очень доволен.

Они подошли к палатке, где офицеры изучали разложенную на походном столе карту. Все разом подняли головы, когда, спросив разрешения, часовой ввел незнакомую женщину.

– Прошу прощения, господа. Это сестра Тереза из цистерцианского монастыря, и она желает видеть полковника…

Фал Состело не верил собственным глазам. Люди Аконьи несколько дней прочесывали окрестности в поисках отряда Хайме Миро и монахинь, и вот перед ним стоит одна из них. Есть все-таки Бог на свете.

– Присаживайтесь, сестра.

– У нас нет времени: они хотят переправить меня назад в Эз.

Полковник был явно озадачен:

– Кто? И зачем?

– Люди Хайме Миро.

Состело поднялся со своего места:

– Сестра, а вы, случайно, не знаете, где они сейчас?

– Конечно, знаю! Прячутся там, в горах, – воскликнула сестра Тереза, в нетерпении взмахнув рукой.

Глава 18"

"Алан Такер прибыл в Авилу на следующий день после разговора с Эллен Скотт. Полет хоть и был долгим, но ничуть не утомил, и Алан пребывал в приподнятом настроении. Эллен Скотт не была склонна к безрассудным поступкам, а значит, за всем этим кроется что-то очень серьезное.

И если верно разыграть карты, то, пожалуй, можно извлечь немалую выгоду.

Он снял номер в гостинице «Куатро постес», а потом поинтересовался у клерка в холле, нет ли поблизости редакции какой-нибудь газеты.

– Вниз по улице, сеньор. Налево через два квартала. Там вывеска, так что не пропустите.

Поблагодарив служащего, Такер пошел в указанном направлении.

Город как раз просыпался после сиесты, открывались магазины и кафе, но Такер ничего не замечал, размышляя о таинственной девушке, которую ему надлежало отыскать и привезти в Нью-Йорк. Должно быть, это очень важно для Эллен Скотт.

Но почему? И для чего такая таинственность?

Ему было запрещено с кем-либо обсуждать это задание, а девушке, если удастся ее отыскать, сказать, что с ней желает встретиться друг ее отца, и убедить приехать.

Редакцию Такер нашел без проблем. В огромном зале работало множество людей, и он обратился к одному из них, сидевшему за ближайшим столом:

– Прошу прощения, я бы хотел поговорить с заведующим редакцией.

Мужчина указал на кабинет с распахнутой дверью:

– Это там, сеньор.

– Спасибо.

Сидевший за столом мужчина лет тридцати с небольшим что-то писал, и Такер, постучав, попросил разрешения войти.

Мужчина поднял голову.

– Не уделите мне несколько минут?

– Чем могу быть полезен?

– Я разыскиваю одну сеньориту. Ее оставили на ферме еще крохой.

Улыбка редактора померкла.

– То есть бросили? – уточнил редактор. – И вы пытаетесь ее разыскать?

– Да, совершенно верно.

– Сколько лет прошло с тех пор?

– Двадцать восемь.

Молодой человек пожал плечами:

– Это было еще до меня, так что вряд ли я могу вам быть полезен.