Пески времени

– А вы не могли бы кого-то порекомендовать?

Редактор задумчиво откинулся на спинку стула.

– Попробуйте поговорить с отцом Беррендо, он живет здесь очень давно и знает почти всех в Авиле.

Отец Беррендо сидел в своем кабинете, прикрыв тощие ноги пледом, и слушал незнакомца. Когда Алан Такер поведал о цели своего визита, священник спросил:

– Почему вас так интересует это дело, сеньор? Ведь прошло уже столько лет…

Тщательно подбирая слова, Такер ответил:

– Я не вправе посвящать вас в подробности, но могу заверить, что не причиню этой женщине вреда. Если бы вы могли сказать, где находится ферма, на которой ее оставили…

Ферма.

Нахлынувшие на отца Беррендо воспоминания вернули его в тот день, когда супруги Морас пришли к нему после того, как отвезли девочку в больницу…

– Похоже, она умирает, падре.

Отец Беррендо позвонил своему другу, шефу полиции Дону Мораго.

– Полагаю, девочку оставили туристы, приезжавшие в Авилу. Не мог бы ты проверить отели и постоялые дворы и узнать, не было ли там таких, кто приехал с ребенком, а уехал без него?

Полицейские проверили журналы регистрации всех гостиниц города, но не обнаружили ничего подозрительного.

– Этот ребенок словно с неба свалился, – сказал Дон Мораго, даже не подозревая, насколько был близок к истине.

Когда отец Беррендо привез девочку в приют, Мерседес Анхелес спросила:

– У ребенка есть имя?

– Не знаю.

– Не было ли на ней одеяльца или одежды с именем?

– Нет.

Мерседес Анхелес посмотрела на малышку в руках святого отца:

– Что ж, в таком случае нам придется дать ей имя.

Директриса приюта только закончила читать роман, в котором ей понравилось имя главной героини, вот она и предложила:

– Пусть будет Меган.

А четырнадцать лет спустя отец Беррендо отвез Меган в цистерцианский монастырь.

И вот теперь ее разыскивал какой-то незнакомец. Все в жизни всегда возвращается на круги своя, подумал отец Беррендо. И теперь каким-то таинственным образом это произошло с Меган. Нет, конечно, она не Меган, это имя дали ей в приюте.

– Присядьте, сеньор, – предложил священник. – Рассказ будет долгим.

И он поведал гостю все, что знал, а когда замолчал, Алан некоторое время обдумывал услышанное, сидел молчал, в голове роились всевозможные мысли.

Наверняка у Эллен Скотт имелись очень веские причины разыскивать ребенка, подброшенного в младенчестве на ферму. По словам священника, женщину теперь звали Меган.

Насколько помнил Алан, Байрон Скотт, а также его жена и дочь, погибли в авиакатастрофе в Испании много лет назад. Была ли здесь какая-то связь? Почувствовав растущее в груди волнение, Алан Такер сказал:

– Падре, мне необходимо попасть в монастырь и повидать ее. Это очень важно.